"Besmrtni" Simon izbacio i Nadala!

Hvale vrijedni preokreti Gillesa Simona protiv Andrejeva, Gineprija i Karlovića dobili su svoje novo poglavlje protiv najboljeg tenisača svijeta Rafaela Nadala! Nakon tri sata i 22 minute, u čestim trenucima spektakularne igre, Simon je zaslužio pobjedu i jednog će se dana moći podičiti svojim unucima da je pobijedio dva vladara "bijelog sporta". Prisjetimo se, u drugom kolu Toronta, turnira iz Masters serije ovoga ljeta, porazio je tadašnjeg broja jedan, Rogera Federera, također nakon seta zaostatka.

Nadal je autoritativno započeo meč i breakom u prvom gemu usmjerio set u svom pravcu. Na servisu je izgubio samo četiri poena, a protiv njega je bio konstantno opasan zahvaljujući niskom postotku Simonovog početnog udarca (46%). Kod 5:3 još jednim je obratom potvrdio prvi set. Kako se nastavak počeo razvijati, malo tko je vjerovao kako će meč još dugo trajati.

Španjolac je propuštao break loptu za break loptom (ukupno sedam u setu), da bi u devetom gemu posrnuo na vlastitom servisu i dao Simonu mogućnost da poravna meč.

Francuz, međutim, popušta pod pritiskom, ali svojom upornošću i borbenošću zaslužio je drugu šansu odmah u sljedećem gemu, koju je ovoga puta i pretvorio u set. U trećem setu u igri se ništa ne mijenja. Nastavljaju se iscrpljujuće izmjene, Nadal osvaja više poena protiv servisa, bliži je breaku, ali mu fali koncentracije u realizaciji, ili bolje rečeno, Simon se vrhunski izvlači iz "ljepljivih" situacija, a njih je bilo mnogo.

Kod 3:2 domaći tenisač napokon dolazi do prednosti, ali po tko zna koji put Simon se vraća iz "mrtvih" i čak dobija priliku odservirati za meč kod 6:5. Do meč lopte ipak nije došao, jer je Nadal uzvratio breakom, kakav meč!

U ionako već uzavreloj atmosferi na Pisti Central, Nadal je u 13. igri prvi došao do prednosti 3:1, a Simon četirima uzastopnim poenima preokrenuo na 5:3. Nadal izjednačuje na 5:5, ali Francuz je taj koji ima prvu meč loptu. Nju je prvi nositelj uspio neutralizirati, no Simon se izborio za novu, prvu na svom servisu, na kojoj je Nadal backhandom promašio teren. Veliko slavlje tenisača s prebivalištem u Švicarskoj moglo je početi.

23-godišnji Simon izborio je svoje prvo finale na turnirima iz Masters serije, nakon što ga je u Torontu ove godine u polufinalu spriječio Nicolas Kiefer. Čak i da sutra izgubi od Andyja Murraya u finalu, dobit će 70 vrijednih bodova za Race ljestvicu, s kojima će se od ponedjeljka naći na devetom mjestu, što bi bio skok od tri pozicije. Ukoliko pobijedi, sa 100 bodova čeka ga sedmo mjesto i sjajna situacija uoči posljednja dva tjedna borbe za Šangaj. Nije zanemariva ni činjenica da je ovom pobjedom osigurao najbolji renking karijere u Top Tenu, neovisno o ishodu sutrašnjeg meča.

Masters Series Madrid, 2,270,000 $, drugo polufinale: Gilles Simon (Francuska) - Rafael Nadal (Španjolska, 1) 3:6, 7:5, 7:6 (6).

Parovi, polufinale: Fyrstenberg / Matkowski (Poljska, 7) - Coetzee / Moodie (JAR, 8) 6:7 (4), 7:6 (5), 12-10, Bhupathi (Indija, 4) / Knowles (Bahami, 4) - Bjorkman (Švedska, 5) / Ullyett (Zimbabve, 5) 6:2, 6:4.