"Bit ću spreman za Murraya"

Tjedan u kojem slavi okruglih 30 Ivan Ljubičić obilježio je odličnim rezultatom na ATP Masters 1000 turniru u Indian Wellsu. S obzirom da nije bio među nositeljima, Ljubo je morao u akciju već od starta, a nakon prolaska drugog kola predajom Marija Ančića u prvom setu, slijedile su dvije velike pobjede - prvo protiv Gillesa Simona, osmog na svijetu, potom sa sinoćnjih 4:6, 7:6(5) i 7:6(4) u osmini finala protiv Igora Andrejeva (22.), uz pet spašenih meč-lopti na servisu u 12. gemu trećeg seta.

Bio je to tri sata i šest minuta dugi ogled koji je sigurno ostavio i neke posljedice, ali Ivan tvrdi da neće biti prevelike. "Odmah nakon meča osjećao sam se zbilja umorno, više mentalno nego fizički, meč nije bio toliko tjelesno zahtjevan koliko psihički težak, s tih pet spašenih meč-lopti", kazao je pred novinarima nakon prolaska u četvrtfinale: "Morao sam servirati jako dobro tijekom cijelog meča s obzirom da je u izmjenama s crte bio fantastičan, trebalo je tri sata, bilo je jako sunce i naravno da nije bilo lako. No opet, kažem, nije bilo ni toliko tjelesno zahtjevno, moći ću se oporaviti i biti spreman za idući meč."

U Indian Wellsu Ljubičić već redovito napravi nešto vrijedno spomena. Ove godine je peti put zaredom došao najmanje do osmine finala, a pobjedom nad 22-postavljenim Rusom pobrinuo se za treće četvrtfinale na ovom turniru, nakon 2006. (Roger Federer) i '07. (Andy Roddick): "Ovdje uvijek igram dobro, uvjeti su skoro savršeni za moju igru - loptica visoko odskače, brzo ide kroz zrak, nema puno vjetra, gotovo sve je perfektno. Na ovom turniru odigrao sam neke od najboljih mečeva u karijeri."

U novom četvrtfinalu mogao bi mu biti potreban još jedan takav s obzirom da će za polufinale morati preko Andyja Murraya. Četvrti tenisač svijeta prošao je osminu finala predajom Tommyja Robreda pri zaostatku od 6:2 i 3:0 zbog problema s ručnim zglobom, a Ivan ga je najavio kao veliki izazov.

"Andy je jako napredovao u posljednjih šest do devet mjeseci, od odličnog igrača postao je fantastičan. Od prošle godine nema praktički nikakvih slabih strana u igri, često pobjeđuje, dobiva igrače iz svjetskog vrha, protiv svakog je barem jednom pobijedio i očito ima igru i za njih", kazao je četvrti hrvatski reket.

"Jako je napredovao i fizički, puno je snažniji, jače servira, dok o svemu ostalom već znamo. Ima ruku, bekhend mu je fantastičan, forhend će mu uvijek biti slabija strana, ali i tu se jako popravio. Jasna stvar, da ima rupu u igri, trojica koji su ispred njega na ATP ljestvici to bi iskoristili, a činjenica da je protiv njih dosta redovno pobjeđivao pokazuje koliko njegova igra vrijedi."

No, jasna stvar, nema bijele zastave prije nego meč počne, a pozitivno je što Ljubo, kako je rekao, u posljednje vrijeme sve češće uživa na terenu: "Ovo je prvi put nakon dosta vremena da ne osjećam nikakav pritisak, kad si u vrhu, a ja sam bio među prva tri, osjećaj je da moraš nešto napraviti svaki tjedan. Ovo je kao novi korak za mene, pao sam u renkingu zbog ozljeda, sada zbilja osjećam da nemam što za izgubiti i uživam u svakom meču."

"Bilo je uspona i padova, a čudna stvar je što sam se mučio kad sam bio na vrhu, sav pritisak koji sam osjećao doveo je do toga da sam skrenuo s linije kojom sam godinama išao. Sad sam to ponovno pronašao, tjelesno se osjećam zbilja dobro, igram odličan tenis, vjerujem da pred sobom imam još par godina u kojima mogu napraviti dosta toga dobrog", zaključio je od danas 30-godišnji hrvatski adut.