Čilić od Austrijanca do Austrijanca

Slično prvom kolu protiv Arnauda Clementa, Marin Čilić je i u drugom ovogodišnjem nastupu u Dubaiju slavio uz poteškoće jedino u drugom setu. Ljevoruki Austrijanac Stefan Koubek, danas tek 135. na svijetu, pao je sa 6:2 i 7:6(6), a Marin je u drugoj dionici izvukao tri vezane set-lopte (6:3) u tie-breaku i time izbjegao ulazak u treći set.

Otvaranje meča nije najavljivalo kasnije muke. Marin je prvim setom prošao s dva breaka, a jedinu pravu prijetnju na svom servisu preživio je kod vodstva od 4:1, kada je držao nakon 15:40. No, drugi dio posla na putu do pobjede bio je puno zahtjevniji.

Šestopostavljeni hrvatski adut je u drugom setu triput imao i ispuštao break prednosti, uključujući i servis za pobjedu kod 5:4, dok se u tie-breaku izvukao velikim preokretom - Koubek je s dva mini-breaka otišao do 5:0, malo kasnije imao i tri set-lopte kod 6:3, kod 6:5 i servis, no pet uzastopnih izgubljenih poena odnijelo mu je šansu da produži ovaj meč.

Čilićevi problemi u drugom setu ponajprije su nastali zbog slabijeg serviranja u usporedbi s ranijim dijelom meča. Dok je u prvoj dionici bio na 65 % ubačenog prvog servisa, u nastavku je taj postotak pao na samo 38 %, a u tom setu imao je i šest od ukupno sedam dvostrukih pogrešaka - austrijskom kvalifikantu to je otvorilo dobru priliku, ali nije je iskoristio.

Prvom hrvatskom reketu ovo je bila već 17. ovosezonska pobjeda, jedini poraz i dalje je onaj protiv Andyja Murraya u polufinalu Australian Opena, a na novoj prepreci srest će se s Jürgenom Melzerom (31.), koji je osminu finala prošao sa 6:3 i 7:5 protiv Tommyja Robreda.

Marin je slavio u četiri od pet dosadašnjih međusobnih susreta s Melzerom, uključujući i 7:6(5), 6:4 ranije ovog mjeseca u polufinalu PBZ Zagreb Indoorsa.

Među dosad završenim mečevima osmine finala dogodilo se i najveće ovotjedno iznenađenje. Nijemac Michael Berrer, kojeg je Čilić prije nekoliko tjedana svladao u finalu zagrebačkog dvoranskog turnira, probio se u četvrtfinale predajom četvrtog nositelja Nikolaja Davidenka nakon izgubljenog prvog seta (6:3). Šestog tenisača svijeta zaustavila je ozljeda lijevog ručnog zgloba.

ATP Dubai, 24.2.2010., osmina finala: Melzer (Austrija) - Robredo (Španjolska) 6:3, 7:5, Čilić (Hrvatska, 6) - Koubek (Austrija, Q) 6:2, 7:6(6), Berrer (Njemačka) - Davidenko (Rusija, 4) 6:3, predaja Davidenka.