Čilić preskočio zvučnog Ukrajinca

U svojem četvrtom nastupu u Sankt Peterburgu, Marin Čilić je drugi puta prošao prvo kolo. Poslije dolaska do polufinala prije četiri sezone i dva poraza na startu turnira, 2006. i '08. godine, ovog puta preskočio je startnu prepreku sa 6:4 i 7:6(1) protiv Ukrajinca Sergeja Bubke, 154. na svijetu, koji je do glavnog ždrijeba došao kroz kvalifikacije.

Vodeći hrvatski tenisač dosad se nije susretao s Bubkom, ali ako je tražio savjet, mogao ga je naći kod Ivana Ljubičića, koji je protiv 24-godišnjeg Ukrajinca igrao ranije ove sezone, a taj meč ne pamti po dobrom. U drugoj polovici veljače u prvom kolu Dubaija predao je kod zaostatka od 6:1 i 0:1.

Za razliku od Ljubičića, koji nije bio na svojih 100 posto u tom ogledu, Čilić nije naišao na tolike probleme protiv sina slavnog ukrajinskog motkaša, višestrukog svjetskog rekordera. Nakon izmjene breakova u ranijem dijelu seta, u prvoj dionici se ključnim pokazao break četvrtopostavljenog hrvatskog aduta za vodstvo od 5:4, dok je drugi set prošao bez gubitaka servisa, ali i bez problema za Marina u tie-breaku. Prije toga, Bubka je najbolju priliku da izbjegne takav rasplet i približi se trećem setu imao kod vodstva od 4:3, kada je vodeći hrvatski tenisač držao sa spašenom break-loptom.

S ovom pobjedom, Čilić je uspješno obilježio povratak na europsko tlo prvi put nakon finala Umaga krajem srpnja. U međuvremenu je odradio američku i azijsku turneju, a između toga, i južnoafričko gostovanje s reprezentacijom u kvalifikacijama za Svjetsku skupinu Davis Cupa, dok će novog protivnika u Rusiji dobiti kasnije u utorak. Bit će to bolji iz startnog indijsko-slovačkog ogleda Somdeva Devvarmana i Karola Becka.

ATP Sankt Peterburg, 25.10.2011., prvo kolo:
Čilić (Hrvatska, 4) - Bubka (Ukrajina, Q) 6:4, 7:6(1).