Čilić skinuo branitelja naslova s trona i izborio treće zagrebačko finale

Nakon odlaska do kraja 2009. i '10. godine, Marin Čilić će u nedjelju biti u prilici dohvatiti svoju treću titulu na PBZ Zagreb Indoorsu. Vodeći hrvatski tenisač prošao je sve prepreke u zahtjevnoj gornjoj polovici ždrijeba, a posljednja je bila teža od dosadašnjih. Za proboj u finale, Čilić je s 4:6, 6:4 i 6:3 svladao branitelja naslova Mihaila Južnog, koji je kolo ranije u odličnom nastupu ostavio Ivana Dodiga bez većih šansi - no, bolje rangirani hrvatski suparnik pronašao je rješenje poslije gubitka prvog seta.

S ovom pobjedom, Čilić se probio u svoje 16. finale u karijeri na ATP turnirima. Dosadašnji omjer pobjeda i poraza mu je 8-7.

U borbi za naslov u nedjelju u 16:45 sati čeka četvrti nositelj Jürgen Melzer. Austrijanac je do finala došao kroz donju polovicu ždrijeba, a u polufinalu je sa 7:6(2) i 6:3 pobijedio nepostavljenog Nizozemca Robina Haasea.

Čilić i Melzer dosad su se sastajali osam puta, a prvi hrvatski reket vodi sa 6-2 u međusobnom omjeru.

Hrvatski adut podignuo se u drugom i izdržao u trećem setu

U prvom setu polufinala, vodeći hrvatski tenisač nije nalazio pravi odgovor na igru ruskog suparnika, koji je tada bio podjednako raspoložen kao u četvrtfinalu protiv Ivana Dodiga. Južnom su za osvajanje prve dionice bila potrebna dva breaka, a do drugoga je došao u posljednjem gemu seta.

Ostatak meča donio je agresivniju Čilićevu igru nego u prvoj dionici. U drugom setu Marin je to naplatio breakom za 4:3, dok se u trećem približio pobjedi uz break za 1:0.

No, ta prednost trajala je do četvrtog gema, u kojem je vodećeg hrvatskog tenisača malo usporila dosuđena druga opomena zbog otezanja prije servisa u situaciji kada je bio suočen s break-loptom (30:40). Po novim pravilima, ta opomena značila je da je ostao bez prvog servisa, morao je servirati drugi, a taj je završio izvan terena i Južni je s vraćenim breakom poravnao na 2:2.

Južni se izvukao poslije prvog breaka zaostatka u odlučujućem setu, ali nakon što je izgubio servis kod 3:3, povratka više nije bilo. Čilić je prvo potvrdio break, a potom još jednim oduzimanjem servisa zaključio meč.

Melzer u svojem prvom finalu u Hrvatskoj

Prvopostavljeni hrvatski tenisač će u nedjelju pokušati dohvatiti deveti ATP naslov u karijeri u dvoboju s Jürgenom Melzerom, koji je u prvom subotnjem polufinalu prošao Robina Haasea. Ljevoruki Austrijanac time se probio u svoje prvo finale u Hrvatskoj, nakon što je dosad triput gubio u polufinalu, 2010. u Zagrebu i 2002. i '09. u Umagu.

"Bio je to vrlo dobar meč, moj sigurno najbolji na turniru", osvrnuo se Melzer poslije proboja u finale: "Vidio sam da statistika pokazuje da sam dobio 11 poena više u prvom setu, osjećao sam da sam i tada bio bolji igrač, jedino nisam iskoristio svoje prilike."

Austrijanac se osvrnuo i na nastup nizozemskog suparnika u prvoj dionici: "Imao je i malo sreće, a dobro se izvlačio servisom. Nakon što sam dobio tie-break, znao sam da ne može držati cijelo vrijeme istu razinu na servisu, tako je i bilo."

Melzer se s Čilićem jednom već susreo na zagrebačkom Indoorsu, '10. u polufinalu, kada ga je Marin nadjačao sa 7:6(5) i 6:4. "Kada me Marin prošao u polufinalu, bio je to vrlo kvalitetan meč, mogao je otići na bilo koju stranu", prisjetio se Austrijanac, dodajući da ovog tjedna u glavnom hrvatskom gradu postupno diže igru.

"Prije ovog turnira, odigrao sam šokantno u Davis Cupu i došao sam s malo očekivanja, a ovdje sam bio jednako slab i u prvom meču", zaključio je Melzer o postupnom dizanju kako je tjedan išao dalje.

Vodećem austrijskom tenisaču će nedjeljno finale biti ukupno 12. u karijeri na ATP turnirima. Dosad ima četiri pobjede i sedam poraza, a posljednju titulu uzeo je lani u Memphisu.

PBZ Zagreb Indoors, 9.2.2013., polufinale:
Čilić (Hrvatska, 1) - Južni (Rusija, 3) 4:6, 6:4, 6:3
Melzer (Austrija, 4) - Haase (Nizozemska) 7:6(2), 6:3