Čilić zaobilaznim putem do pobjede u Monte Carlu, borbeni Zeballos pao u trećem setu

11. tenisač svijeta Marin Čilić pobjedom je otvorio svoju zemljanu sezonu. Nakon što je ranije tijekom dana Ivan Dodig izgubio od Benoita Pairea (6:4, 6:4), na istom je terenu (Središnjem) Čilić bio bolji od Horacija Zeballosa 6:2, 6:7 (6), 6:2 poslije dva sata i četiri minute igre.

27-godišnji Argentinac, trenutno 40. tenisač svijeta, ove je sezone osvojio svoj prvi turnir u karijeri porazivši Rafaela Nadala u finalu Vina del Mara. Iako je to bio Španjolčev prvi povratnički turnir, taj je meč pokazao koliko Zeballos može na zemlji.

No protiv Čilića taj mu meč nije mnogo značio. U pojedinim je situacijama zaista pokazao da pobjeda nad Nadalom nije bila slučajna, no uglavnom je bio podređen. Prvi je set izgubio veoma lako (3-1 u breakovima za Čilića), a u drugom je pružio znatno jači otpor.

Čilić je čak triput imao break viška, no Argentinac se svaki put vraćao odmah u sljedećem gemu. Hrvatski je tenisač vodio 2:1, a potom je kod 5:4 i 6:5 servirao za meč. No sve te šanse ostale su neiskorištene. Kazna ga je sustigla u tie breaku, koji je otišao na stranu Zeballosa 8-6.

Treći set počeo je idealno za Čilića - breakom i vrlo brzim dolaskom do vodstva 3:0. Stečenu prednost Čilić je sačuvao do kraja, premda je kod 4:2 morao spašavati break loptu. Bila je to jedina prava prilika Zeballosa da se vrati u susret. U sljedećem gemu Čilić je napravio novi break i zaključio meč.

24-godišnji Međugorac imao je više izravnih poena od suparnika (32-23) i manje neprisiljenih pogrešaka (38-24). Što se statistike na servisu tiče, ubacio je 61% prvog servisa, na kojemu je osvojio 73% poena. Na drugom je servisu bio uspješan u 46% poena. Realizirao je osam od 13 break lopti, a Zeballos četiri od sedam.

U drugom kolu Čilić ide na boljeg iz susreta Janowicz - Anderson. U tom će susretu hrvatski predstavnik tražiti svoj tek drugi plasman u treće kolo turnira u Kneževini.

ATP Masters 1000 Monte Carlo, 1. kolo:
Čilič (Hrvatska, 9) - Zeballos (Argentina) 6:2, 6:7 (6), 6:2