Čilić zaustavljen u četvrtfinalu

Iako je početak meča bio sjajan, Marin Čilić nije nastavio jednako uvjerljivo u četvrtfinalu Basela, na ATP turniru iz kategorije 500. Nakon što je hrvatski broj jedan osvojio prvi set, ostatak je otišao u smjeru Radeka Štepaneka, koji je u naredna dva značajno podignuo igru i prošao s 4:6, 6:3 i 6:3.

Otvaranje susreta nije najavljivalo da bi se petopostavljeni 30-godišnji Čeh mogao radovati na kraju. Marin je krenuo solidno na servisu i još bolje na reternu, u potpunosti kažnjavajući nizak Štepanekov postotak prvog servisa (48 %) u prvom setu, a nakon bijega do vodstva s 4:0, najvažniji dio posla u tom dijelu meča bio je obavljen. Prvi češki reket nadoknadio je jedan break minusa, drugi je ostao.

No, Štepanek je brzo zaboravio na slab start zbog kojega je izgubio prvi set i u nastavku meča izgledao kao da mu se ništa loše dotad nije dogodilo. Popravio je servis, s više ubačenog prvog bilo mu je i puno lakše na mreži, a pored toga, ohrabrio se i sve više išao naprijed i u Marinovim servis-gemovima, prebacujući pritisak na leđa hrvatskog aduta. Čilić se s time teško nosio.

Osim pravog pristupa, i izvedba iskusnog Čeha bila je na razini, a kada se na sve nadovezalo i loše Marinovo reterniranje u trećem setu, znatno slabije nego početkom meča, rezultat je bio logičan. Jedan break u drugom i još dva u trećem setu osigurali su Štepaneku prolaz u polufinale, u kojem će se sresti s drugim nositeljem Novakom Đokovićem, koji je s 3:6, 7:6(5), 6:2 "okrenuo" Stanislasa Wawrinku.

Štepanek je pobjedom u izravnom dvoboju pretekao Čilića u utrci za odlazak na završnicu sezone u Londonu, a Marin je iz Basela otišao s ulovom od samo 45 bodova. S obzirom da je trenutno tek na 13. mjestu i s 870 bodova zaostatka za osmoplasiranim Fernandom Verdascom, a 530 bodova manje od desetoplasiranog Fernanda Gonzaleza, jasno je koliko ga težak posao čeka idućeg tjedna na Masters 1000 turniru u pariškom Bercyju ukoliko želi na World Tour finale makar kao rezerva. Mala šansa i dalje postoji, ali sada Marin još više nego ranije ovisi o drugima.

O drugom finalistu, na radost domaćina, odlučivat će dva Švicarca, oba rođena upravo u Baselu. Roger Federer obavio je ono što se i očekivalo protiv ruskog kvalifikanta Jevgenija Koroleva, svladavši ga sa 6:3 i 6:2, dok Marco Chiudinelli i dalje sjajno koristi pozivnicu za glavni ždrijeb - u četvrtfinalu je sa 6:1, 6:3 "isprašio" Richarda Gasqueta i izborio prvo ATP polufinale u karijeri.

Hoće li Federer i Đoković doći do očekivanog nedjeljnog susreta u finalu ili će netko od preostala dva polufinalista iznenaditi, vidjet ćemo u subotu.

ATP Basel, 6.11.2009., četvrtfinale: Federer (Švicarska, 1) - Korolev (Rusija, Q) 6:3, 6:2, Chiudinelli (Švicarska, WC) - Gasquet (Francuska) 6:1, 6:3, Štepanek (Češka, 5) - Čilić (Hrvatska, 4, WC) 4:6, 6:3, 6:3, Đoković (Srbija, 2) - Wawrinka (Švicarska, 6) 3:6, 7:6(5), 6:2.

Parovi, četvrtfinale: B. Bryan/M. Bryan (SAD, 2) - Brunström/Rojer (Švedska/Nizozemski Antili) 7:6(3), 7:6(5).