Čilićev oproštaj od naslova

Nakon što je slavio u lanjskom drugom kolu US Opena, Japanac Kei Nishikori je drugi put zaredom uzeo pobjedu nad Marinom Čilićem. Novi dvoboj dogodio se u prvom kolu ATP turnira u Chennaiju, na kojem je Marin u protekle dvije sezone odlazio do kraja, no u novom dolasku u Indiju zaustavljen je već na startu, s 4:6, 7:6(0) i 6:2 u Nishikorijevu korist.

21-godišnji Japanac, 98. na svijetu, iskoristio je pad u igri prvog hrvatskog reketa nakon osvojenog prvog seta, u kojem je Marin prošao s jednim breakom i samo tri izgubljena poena na servisu. U tom dijelu meča Čilić je igrao solidno, kako se činilo, i s još malo prostora za poboljšanje, ali dovoljno agresivno da Nishikori ne bi bio ozbiljnija prijetnja.

No, u nastavku se sve promijenilo. Drugopostavljeni hrvatski adut je od drugog seta pa do nesretnog kraja bio puno pasivniji, a Nishikori nije odbio pruženu šansu da preuzme kontrolu u ovom meču.

Ipak, i uz slabiju igru, Marinu nije nedostajalo prilika za break u drugoj dionici. U prvom gemu Japanac se izvukao nakon 15:40 i Čilićeve prednosti, kod 4:4 nakon 30:40, a dva gema kasnije nakon četiri nevezane break-lopte prvog hrvatskog reketa, od kojih je prva otišla u vjetar s Marinovim promašajem zicera na bekhend-voleju.

Kada toliko propustiš, nije neobično da budeš kažnjen. Čilić je bez osvojenog poena izgubio tie-break drugog seta, uz dva Nishikorijeva odlična reterna na putu do nedostižnih 5:0, a u odlučujućoj dionici je sve otpočetka krenulo u lošem smjeru, uz gubitak servisa u prvom gemu. Marinova igra se tada već potpuno raspala, nizali su se promašaji, a Japanac više nije morao ni raditi previše - samo biti dovoljno strpljiv.

Prvi meč u godini je, tako, Čiliću donio razočaranje, a zabrinut će što u drugom i trećem setu nije izgledao bolje nego u problematičnim porazima u drugom dijelu prošle sezone. U usporedbi s protekle dvije godine u kojima je počinjao dobro, s Indijom kao povoljnom najavom za sezonu, ovaj nastup u Chennaiju bio je nešto sasvim drugačije.

ATP Chennai, 3.1.2011., prvo kolo: Kendrick (SAD) - Gremelmayr (Njemačka) 7:6(1), 6:4, Robert (Francuska) - Haider-Maurer (Austrija) 6:4, 6:4, Phau (Njemačka) - Bolelli (Italija) 6:2, 6:2, Nishikori (Japan) - Čilić (Hrvatska, 2) 4:6, 7:6(0), 6:2.

Parovi, prvo kolo: Marx/Skupski (Njemačka/Velika Britanija) - Malisse/J. Murray (Belgija/Velika Britanija) 6:3, 6:1.