Čudesni Nadal slavi u Kaliforniji, Del Potro prokockao set i break

Rafael Nadal kao da uopće nije izbivao s terena sedam mjeseci. Nakon vrlo uspješne zemljane turneje u veljači (dva naslova i jedno finale), čudesni Španjolac odličnu je formu prenio i na tvrdu podlogu, na kojoj nije nastupao godinu dana. Prvotno je mislio preskočiti nastup u Indian Wellsu, gdje je dvaput prethodno slavio (2007. i 2009.), no predomislio se. I pogodio.

Koljena su izdržala i očito ga nisu smetala u tolikoj mjeri da ne bude u stanju igrati sjajan tenis. Pobijedio je Rogera Federera, Tomaša Berdycha te u finalu Juana Martina Del Potra (4:6, 6:3, 6:4) za svoj 22. naslov na turnirima iz serije Masters 1000. Nitko ih sada nema više od njega (Federer je prvi pratitelj s 21).

Ovom pobjedom Rafa se vraća na četvrto mjesto ATP ljestvice, a zanimljivo, ovo je bilo tek prvi put poslije Roland Garrosa 2006. godine (protiv Federera) da je slavio u finalu nakon što je izgubio prvi set, koliko god to nevjerojatno zvučalo. U svojoj briljantnoj karijeri sada broji 53 naslova iz 75 finala, a protiv Del Potra je ostvario svoju 600. pojedinačnu pobjedu u karijeri. Od aktivnih tenisača, jedino Federer ima više (891).

Iako poražen, i Argentinac je u kalifornijskoj pustinji odigrao fantastičan turnir. Izbacio je Andyja Murraya i Novaka Đokovića, no nije uspio tom nizu pridodati Nadala premda je bio na pravom putu. Imao je set i break prednosti, no Nadal je majstorski uspio okrenuti meč u svoju korist za svoj prvi naslov na tvrdoj podlozi poslije šest bezuspješnih pokušaja u finalima. Posljednji je put slavio u Tokiju 2010. godine.

Meč je počeo jako loše za Argentinca. Nadal je rano napravio break i poveo 3:0, a u četvrtom je gemu imao i dvije vezane prilike za novi break. Izgledalo je da bi meč mogao biti jednosmjerna ulica i da Del Potro neće moći odigrati još jedan odličan meč, no to se nije dogodlo. Del Potro, kojemu je ovo bilo drugo Masters 1000 finale, se iz te nezgodne situacije izvukao i nakon toga je počelo ono pravo. Odmah je nadoknadio izgubljeni servis i poravnao na 3:3, a onda je kod 4:4 napravio još jedan break. Nedugo zatim, odservirao je za prvi set.

Pomalo šokirani Nadal nije se oporavio ni početkom drugog seta. Argentinac je počeo dominirati s osnovne linije, a Nadal je potpuno ispao iz ritma. Slijedom toga, Del Potro je odmah u prvom gemu drugog seta napravio break. No, Nadal ne bi bio to što jest da nekako ne pronađe način da se vrati u meč. Od zaostatka 3:1 osvojio je osam od sljedećih devet gemova. U prijevodu, uzeo je drugi set 6:3, a u drugom je poveo 3:1. Inače, u drugom setu Del Potro je ubacio vrlo visokih 81% prvog servisa, no ipak je dvaput izgubio svoj servis.

Spomenuta Nadalova serija bila je ključna jer Del Potro više nije dobio priliku za preokret. Kod 3:5 izvukao je tri vezane meč lopte i stavio Nadalu na leđa pritisak da odservira za pobjedu, no Španjolac je bio vrlo miran i koncentriran te je bez većih problema u tome i uspio.

ATP Masters 1000 Indian Wells, finale:
Nadal (Španjolska, 5) - Del Potro (Argentina, 7) 4:6, 6:3, 6:4