Dvije meč lopte nedovoljne Čiliću

Da ima tamnije boje od crne, upravo takvom bismo opisali rezultate hrvatskih tenisača u ova dva dana. U crnilo se "savršeno" uklopio i Marin Čilić u 1. kolu St. Petersburga. U dvoboju dvaju 20-godišnjaka Marin je poražen od kvalifikanta Mikhaila Kukuškina nakon dva sata i 58 minuta igre. Od našeg bisera očekivali smo mnogo više, pogotovo zato što nas je posljednjih mjeseci "razmazio" dobrim rezultatima.

Ruski tenisač koji je nedavno postao državljanin Kazahstana, iskoristio je ležerniji pristup meču od strane našeg aduta. Više je prijetio protiv servisa i kao nagrada stigao je break u 7. gemu, ali se Čilić trgnuo i odmah potom uzvratio istom mjerom. Kukuškin je na kraju ipak zasluženo uzeo prvi set u 13. igri sa 7:4.

Drugi set ponudio je nešto angažiraniju igru hrvatskog tenisača, koji je u trećem gemu napravio jedini break. U toj dionici meča Marin je spasio sve četiri break prilike. Početak posljednjeg seta opet je pripao Kukuškinu. Iako su se oba tenisača mučila sa servisima, Kazahstanac je zahvaljujući obratu u drugom gemu stigao do vodstva od 4:1, no Čilićeva tri gema u nizu vratila su stvari na početak.

U narednim gemovima do novog tie breaka nije bilo prilika za obrat. Čilić je u 13. igru krenuo s 3:1, ali je dvostrukom pogreškom izgubio prednost. Ipak, izborio se za novi mini-break i došao do dvije meč lopte na 6:4, od čega je prva bila na servisu. No, da hrvatskom tenisu zaista nije suđeno upisati pobjedu ovoga tjedna dokazala je i činjenica da je Kukuškin potom nanizao četiri poena i spriječio lanjskog polufinalista da ove sezone otiđe korak dalje.

Marinu nije pomoglo ni to da je ukupno osvojio šest poena više (129-123), niti to da je ubacio devet asova više (19-10). Na taj način po sedmi puta ove sezone zapeo je u prvom kolu, a prvi put od Cincinnatija u kolovozu, dok je 158. tenisaču svijeta ovo bio osmi meč na Touru i četvrta pobjeda u karijeri. Za proboj u prvo četvrtfinale Kukuškin će igrati protiv rumunjskog tenisača Victora Hanescua.

ATP St. Petersburg, 1,049,000 $, 1. kolo: Mikhail Kukuškin (Kazahstan, Q) - Marin Čilić (Hrvatska, 5) 7:6(4), 4:6, 7:6 (6).