Federer kroz ušicu igle

"Mrzim igrati protiv Lleytona. U stanju je istrčati sve živo i natjerati vas na nebrojene greške, ali sam na sreću odličnim servisima prelomio susret u svoju korist", izjavio je Švicarac poslije meča. Kao da mu Australac odavno nije postao mušterija; posljednjih 11 uzastopnih susreta je, naime, otišlo na Federerovu stranu (finalist 2002. i 2004. je slavio sedam puta).

Prvi je set prvi nositelj uzeo breakom u četvrtom gemu fenomenalnom dijagonalom nakon još ranije oduzetog, ali odmah u sljedećem gemu izgubljenog servisa. Drugi je set prošao bez oduzimanja protivnikovog servisa unatoč dvjema prilikama Federera na servisu Rocheovog (njegovog dojučerašnjeg mentora) štićenika, a spašene break-lopte u trećem i 11. gemu Hewitt kapitalizira u trinaestoj igri mini-breakom na samom startu da bi na koncu nakon podosta kontroverzno dosuđenih prijestupa na servisu (dvaput od dvojice različitih linijskih sudaca) poravnao osvojivši tie-brak s tijesnih 9:7.

Odlučujući se set razvijao slično prvom; obojica su jednom oduzela protivnikov servis (u petom odnosno šestom gemu), a Hewitt pri rezultatu 5:4 spašava dvije meč-lopte, drugu njemu svojstvenim lobom kojeg Federer ne uspijeva kontrolirati i zabija ga u mrežu. Odluka je na koncu stigla u još jednom tie-breaku u kojem Hewitt osvaja prvi poen, ali Federer nema milosti te niže šest uzastopnih poena.

Nevjerojatno kako se 20. igrač svijeta dotad pun samopouzdanja slomio i s čak pet neprisiljenih pogrešaka predao praktički na pladnju pobjedu Federeru koji je inače zabio 18 aseva, ali i 36 puta neforsirano pogriješio (upitno je ipak koliko su te pogreške bile neprisiljene jer upravo na početku spominjana Hewittova uporna igra i istrčavanje ama baš svakog poena tjera protivnika na grešku).

U svakom slučaju pobjednik iz 2005. sutra lovi svoj okruglo 50. naslov, a prepreka na putu će mu biti James Blake s kojim je igrao šest puta i isto toliko puta slavio.

Blake je do finala došao dosta lakše nego Federer. Protivnik Amerikancu bio je ćudljivi Nikolaj Davidenko koji je uspio uhvatiti tek šest gemova uz čak pet izgubljenih servisa.

Masters Cincinnati, polufinale:
Federer (Švicarska, 1) - Hewitt (Australija) 6:3, 6:7(7), 7:6(1), Blake (SAD, 9) - Davidenko (Rusija, 5) 6:4, 6:2.