Federer na mišiće protiv Samprasa

Švicarac je 10 godina starijeg Samprasa inače među 19.000 navijača u rasprodanom newyorškom Madison Square Gardenu i pod budnim okom najplaćenijeg sportaša svijeta Tigera Woodsa dobio u neizvjesnoj završnici nakon dva sata i 15 minuta vrhunskog užitka. "Hvala mu na dolasku i želim mu ove sezone Grand Slam kojeg sam ja zabrljao u Melbourneu, a s obzirom da je Pete u penziji ni on ne može do njega", zahvalio se Federer najboljem golferu svijeta.

Peterostruki je uzastopni wimbledonski pobjednik protiv u Londonu ukupno sedmerostrukog (sve, pak, skupa četrnaesterostrukog) Samprasa break prednosti osigurao odmah u prvom gemu prvog seta, kojeg je potom nadogradio uzevši Amerikančev početni udarac i u devetom gemu i osvojivši prvi set nakon nepunih pola sata igre.

U drugom je Sampras poravnao uglavnom zahvaljujući nedodirljivom servisu, da bi u odlučujućem nakon 2:0 zaostatka na startu nanizao pet uzastopnih gemova i na 5:2 i 30:30 bio dva poena udaljen od svoje druge pobjede nakon Macaa 24. studenog.

Federer, međutim, stišće i unatoč netom preboljenoj navodnoj mononukleozi pronalazi snage za preokret i slavi s 8:6 u tie-breaku: "Potegao sam vrhunski u prelamajućim trenucima i veoma sam zadovoljan igrom. Nedostaje mi mečeva i ovakav susret mi je bio prijeko potreban", izjavio je 26-godišnjak kojem slijedi prvi iz Masters serije turnira ove sezone, Indian Wells.

Sampras, pak, unatoč prikazanoj više nego kompetitivnoj igri, isključuje mogućnost povratka: "Nije profesionalan tenis više za mene, ipak sam ja već čovjek u godinama", ali je s druge strane više nego spreman na novu ekshibiciju. Naročito s obzirom da je umirovljenik od 2002. (nakon osvojenog US Opena), priča se, primio ček na iznos od pola milijuna dolara.

New York, ekshibicija:
Roger Federer (Švicarska) - Pete Sampras (SAD) 6:3, 6:7(4), 7:6(6).