Federer ponovno jači

Iako je dvoboj s najvišim igračem na Touru poseban izazov za bilo koga iz svjetskog vrha, pa tako i za Federera, Švicarac je i šesti put pokazao da ima odgovor za Karlovića, ovog popodneva uz pobjedu sa 7:6(4) i 6:3. Karlo može biti zadovoljan prvim setom, u kojem je osigurao da i u petom od njihovih šest dvoboja vidimo barem jedan tie-break, dok se u drugom ipak dogodio pad, a s njime i lakši prolaz prvog na svijetu među posljednjih osam na rimskom turniru.

U prvoj dionici nije bilo gubitaka servisa na bilo kojoj strani. No, nije nedostajalo prijetnji. Federer je već u trećem gemu izvukao 15:40, jedine dvije Karlovićeve break-lopte u ovom meču, dok se Ivo morao spašavati u osmom i 12. gemu. Pri zaostatku od 4:3 zadržao je servis nakon pet Švicarčevih break-lopti, 15:40 i tri prednosti, dok je kod minusa od 6:5 asom "poništio" set-loptu prvog tenisača svijeta.

Prvi set je, tako, otišao u ukupno deveti tie-break u njihovim međusobnim susretima, a ishod je bio isti kao i u golemoj većini prethodnih, uz Federerov prolaz i povećanje prednosti na 8-1 u tom segmentu. Ovaj je okončan sa 7:4 u Švicarčevu korist, uz dva ključna mini-breaka nakon vodstva od 5:4, s dva prava poteza kad je Federeru najviše trebalo - kod 5:4 pogodio je odličan retern nakon Karlovićevog prvog servisa, dok je pri vodstvu od 6:4 bekhendom probio hrvatskog aduta na mreži.

U usporedbi sa solidnim prvim setom, u nastavku je Karlova igra pala, što je prvi tenisač svijeta znao iskoristiti. Bilo je opasno već u prvom gemu, kad je Ivo asom izvukao 30:40, no do kraja meča Federer je ipak uspio dvaput breaknuti hrvatskog aduta i time dosta mirno okončati ovu priču u svoju korist za malo više od sat i pol igre.

"Uvijek mi je teško procijeniti kako sam igrao u meču protiv Karlovića", kazao je prvi tenisač svijeta nakon pobjede: "Potrebno je odigrati taktički, što sam i uspio, nisam toliko forsirao na servisu. Želio sam što duže držati lopticu u igri, bez da toliko tražim crte, bio je to nešto drugačiji pristup nego inače."

Pokazao se dovoljno dobrim da se Federer još malo približi željenom prvom naslovu na ovom turniru, a na novom koraku, na četvrtfinalnoj prepreci, srest će se s Čehom Radekom Štepanekom, koji je u osmini finala sa 6:4, 1:6 i 6:3 prekinuo niz peruanskog kvalifikanta Luisa Horne.

Masters Series Rim, 8.5.2008., osmina finala: Federer (Švicarska, 1) - Karlović (Hrvatska) 7:6(4), 6:3.