Ivan otkrio travu

Ljubičić je u prvom setu vrlo suvereno držao svoj servis, dok je Benneteau stalno "visio". Imao je Ivan priliku otići na 4:2, ali ne koristi 40:15 na servis Francuza. Kasnije dolazi i do set lopte, ali niti mlak drugi servis Juliena nije bio dovoljna prilika Ljubičiću za prvi break u susretu. Ipak, bojazan da će se Ljubičiću osvetiti propuštene prilike u tie-breaku nije se ispunila. Ivan je projurio 13. igrom, dopustivši Benneteau samo jedan poen.

Drugi set donio je i petu break šansu za Ljubičića, koja je opet ostala neiskorištena. Nakon što su obojica tenisača držala svoj početni udarac u prvih sedam gemova seta, Francuz dolazi do svoje prve break prilike i koristi je za vodstvo 5:3. Benneteau je lakoćom završio set u kojem Ljubičić nije pružio mnogo na returnu. Odličnih 83% prvog servisa Francuza sigurno je pomoglo u tome.

Odlučujući set počinje zabrinjavajuće za prvi hrvatski reket, Benneteau ima 30:40, pa još jednu break priliku, ali Ljubo se ipak uspjeva izvući. Nove dvije break šanse Francuza stižu u petom gemu, ali Ljubičić opet spašava za vodstvo 3:2. Dok se Ivan muči na svoj početni udarac, Benneteau lakoćom dobiva svoje servis gemove.

Foto: EPA

Konačno jedan lakši gem uz nekoliko dobrih servisa za 4:3 danas neuvjerljivog Hrvata. Sljedeća dva gema ne donose probleme za servere, pa Ljubo vodi 5:4. Suočen s situacijom da servira za ostanak u meču Benneteau pada, radi dvostruku pogrešku koja je omogučila meč loptu za Ljubičića. Ivan koristi ponuđeno i dolazi do svojeg prvog finala na travi. Bila je ovo prva break prilika Ljubičića nakon više od sat vremena igre.

Iako nije pokazao mnogo, Ljubo ima sjajnu priliku da nastavi gdje je stao Mario Ančić, budući da će mu protivnik u finalu biti 345. igrač svijeta Francuz Anthony Dupuis ili domaći adut Peter Wessels (488.) . Drugi polufinalni meč prekinut je zbog kiše pri Wesselsovom vodstvu od 6:5 u prvom setu, a u sutrašnjem nastavku prvi će na servisu biti 34-godišnji francuski adut, koji traži ulazak u tie-break. Od toga je samo jedan poen daleko, u 12. gemu vodi s 40:30.

Nakon ulaska u finale koje je na rasporedu sutra ne prije 14,30 sati, Ivan je pred novinarima bacio pogled prema potencijalnom subotnjem protivniku: "I jedan i drugi igraju odlično ovog tjedna, očito je da su u dobroj formi. Obojica su tipičniji igrači na travi nego svi suparnici koje sam imao dosad u turniru, neće mi biti lako... Petera dobro poznajem iz juniorskih dana, tada smo igrali u četvrtfinalu Wimbledona i ja sam dobio iako je on bio favorit, a sada bismo mogli biti u drugačijoj poziciji. Dupuis je također jako težak suparnik, no morat ću se koncentrirati samo na svoju igru i pružiti najbolje što mogu."

Ivan je danas na rasporedu imao i dva kola parova. Ljubičić i Latvijac Ernests Gulbis prvo su bez borbe prošli četvrtfinale protiv nizozemskog dvojca De Bakker/Wessels zbog Wesselsove ozljede koljena, no čini se da se ne radi o problemu koji bi domaćeg aduta odvojio od sutrašnjeg nastavka polufinala singla protiv Dupuisa. Očito je riječ samo o oprezu ili želji za više odmora.

Pred kraj dana Ljubo i Gulbis su ponovno bili u akciji u polufinalnom ogledu s trećepostavljenom južnoafričko-nizozemskom kombinacijom Jeff Coetzee/Rogier Wassen.

Coetzee i Wassen slavili su sa 6:2, 6:4 i prošli u sutrašnje finale protiv prvopostavljenog para Martin Damm/Leander Paes. Češko-indijski dvojac danas je došao do polufinalnih 6:2 i 6:3 protiv Nijemca Michaela Kohlmanna i Šveđanina Roberta Lindstedta.

ATP Hertogenbosch, 22.6.2007., četvrtfinale: Anthony Dupuis (Francuska, Q) - Benjamin Becker (Njemačka) 7:6(2), 6:3.

Polufinale: Ivan Ljubičić (Hrvatska, 2) - Julien Benneteau (Francuska) 7:6(1) 3:6 6:4.

Polufinale, prekinuto zbog kiše: Peter Wessels (Nizozemska, Q) - Anthony Dupuis (Francuska, Q) 6:5.