Jače nego ikad prije

Ivo Karlović, Marin Čilić i Roko Karanušić u muškom ždrijebu, Jelena Kostanić Tošić, Ivana Lisjak, Sanja Ančić i mlada Petra Martić na usporednom, 75.000 $ bogatom ženskom ITF turniru - samo su neka od imena koja će 12. - 20. svibnja zaokupiti pozornost na crvenoj prašini Mladosti. Kako je kazao Branko Horvat, direktor muškog turnira, bit će to izuzetno jako izdanje zagrebačkog Challengera, a dodatak ženskog turnira dat će novu dimenziju.

"Ovo je prvi put da ćemo imati muški i ženski turnir, nadam se da je to početak duge i uspješne suradnje", komentirao je direktor Horvat na današnjem susretu s novinarima.

"Veći broj natjecatelja bit će zahtjevniji za organizaciju, no vjerujem da će sve biti organizirano na zadovoljstvo svih prisutnih, kako igrača i igračica, tako i onih koji će pratiti turnir", dodao je Horvat, istaknuvši da će ove godine na raspolaganju biti veći broj terena (sedam za kvalifikacije, pet za glavni turnir), kao i da će zbog zgusnute satnice dnevni program počinjati nešto ranije nego prošlih sezona, no ne prije 10 sati.

Vezano uz igrače koji će ove godine zaigrati na Mladosti, direktor Challengera nije skrivao zadovoljstvo. U ždrijebu će se naći petorica tenisača među prvih 100 na svijetu, a Horvat je za ovu prigodu izdvojio lanjskog polufinalista Amera Delica, rođenog Tuzlaka s američkim državljanstvom. Amer se ove sezone probio na trenutno 70. mjesto na svijetu, a vrijedi dodati da je nedavno u Miamiju iznenadio Nikolaja Davidenka i dogurao do osmine finala.

Osim Delica, direktor turnira istaknuo je i mladog Nizozemca Robina Haasea, kojeg pamtimo po ovogodišnjoj pobjedi nad Rokom Karanušićem u prvom kolu Rotterdama, no to nije sve - na popisu prijavljenih našli su se sve bolji Argentinac Diego Hartfield, Čeh Jan Hajek, Srbin Janko Tipsarević...

Jedna pozivnica bit će rezervirana za Nikolu Mektića, člana HATK Mladost, još dvije pripast će zasad neimenovanim hrvatskim predstavnicima, dok je četvrta ostavljena za potencijalnog zainteresiranog stranog zvučnog tenisača.

Ženski turnir s direktoricom Ivom Majoli donijet će nastup Jelene Kostanić Tošić, a osim vodeće hrvatske tenisačice zasad se zna da će od domaćih predstavnica u ždrijebu biti i Ivana Lisjak, Sanja Ančić i Petra Martić, sve tri s pozivnicom. Majoli je dodala da joj je žao što je Karolina Šprem odlučila zaobići Zagreb, a nije preskočila pitanje o mogućnosti nastupa Mirjane Lučić: "Vidjet ćemo, pokušat ćemo je dovesti, no trenutno ne bih govorila detaljnije."

Osim pozivnica za Lisjak, Ančić i Martić, i preostali wild-card najvjerojatnije će ići nekoj hrvatskoj tenisačici, dok je u komentaru stranih igračkih aduta direktorica Majoli kazala kako "nema toliko uzbudljivih imena kao u muškom ždrijebu."

No, popis onih koji će doći uopće ne izgleda loše. Osim Kostanić Tošić, tu su još tri tenisačice među prvih 100 na svijetu, Čehinje Eva Birnerova (77.) i Iveta Benešova (80.), te Bjeloruskinja Tatjana Puček (94.), a na listi su i Julia Schruff (102.), Zuzana Ondraškova (104.), Yvonne Meusburger (106.)...