Južni impresionirao, Korolev razočarao

Treći nositelj turnira i glavni favorit za podizanje pobjedničkog pehara u nedjelju, Mihajl Južni, nastavlja s impresivnim izvedbama ovoga tjedna. Nakon što se u prva dva kola bez izgubljenog seta obračunao sa Zeballosom i Staraceom uz gubitak ukupno samo devet gemova, u istoj je maniri apsolvirao i Ukrajinca Serhija Stahovskija.

Za samo 71 minutu igre Južni je slavio s dvaput 6:3, oduzevši svom suparniku pet puta početni udarac. Rođenom Moskovljaninu to je četvrto polufinale ove sezone, drugo uzastopno (Tokio) i drugo u Moskvi. 2004. ga je u neizvjesnom meču u tri seta zaustavio kasniji pobjednik Nikolaj Davidenko.

Južnijev protivnik bit će sasvim neočekivano kvalifikant iz Ukrajine, Ilija Marčenko, koji je iskoristio ispadanje Davidenka i Safina te u četvrtfinalu izbacio favoriziranog Jevgenija Koroleva. Marčenko se oporavio nakon katastrofalnog starta i slavio s 0:6, 6:2 i 6:3 poslije jednog i pol sata igre za proboj u svoj prvi polufinale na Touru.

190. tenisač svijeta od ponedjeljka će svakako uživati u renkingu karijere, no bez obzira na sjajan tjedan koji je imao, teško da će proći i Južnija, daleko najkvalitetnijeg igrača s kojim će se susresti.

U drugom polufinalu snage će odmjeriti šesti nositelj Janko Tipsarević i kvalifikant Mihajl Kukuškin. Tipsarević je prilično lako sa 6:3 i 6:3 eliminirao Robbyja Gineprija za drugo polufinale u Moskvi (2007.) i osmu uzastopnu pobjedu (osvojio Challenger u belgijskom Monsu), dok je Kukuškin nadoknadio zaostatak od 4:1 u trećem setu i porazio petog nositelja Pabla Cuevasa 4:6, 6:1, 6:4.

Poput Marčenka, i Kukuškinu je ovo prvi polufinale na Touru u karijeri. Kazahstanac je nešto bolje rangiran (157.), no i njega čeka težak ispit na putu do finala.

Spomenimo i kako je ovo prvi put od 1997. da su polufinale Kremlin Cupa izborila dva kvalifikanta. Općenito na Touru, to se posljednji put dogodilo prije dvije godine u Hertogenboschu.

ATP Moskva, 1,080,500 $, četvrtfinale: Marčenko (Ukrajina, Q) - Korolev (Rusija) 0:6, 6:2, 6:3, Tipsarević (Srbija, 6) - Ginepri (SAD) 6:3, 6:3, Južni (Rusija, 3) - Stahovskij (Ukrajina, Q) 6:3, 6:3, Kukuškin (Kazahstan, Q) - Cuevas (Urugvaj, 5) 4:6, 6:1, 6:4

Parovi, četvrtfinale: Bopanna/Tipsarević (Indija/Srbija) - Golubev/Korolev (Kazahstan/Rusija) 7:6 (1), 7:5

Polufinale: Cuevas/Granollers (Urugvaj/Španjolska, 3) - Butorac/R. Ram (SAD, 2) 6:4, 6:3