Kako dalje, Marate?

Prvo mjesto na svijetu u studenom 2000., Grand Slam naslovi na US Openu nešto ranije iste godine i na Australian Openu početkom 2005., još nekoliko velikih titula, niz pamtljivih mečeva i pobjeda nad suparnicima iz svjetskog vrha... Sve ovo mnogima će biti među asocijacijama čim se spomene Marat Safin, no ništa od toga već mjesecima ne može se vezati uz ime 28-godišnjeg Rusa. Kriza je velika, duboka i nastavlja se.

U prva dva mjeseca nove sezone Safin je ubilježio jednu jedinu pobjedu na tri turnira, u prvom kolu Australian Opena protiv Ernestsa Gulbisa, a novo rano ispadanje pretrpio je sa 7:6(5), 2:6 i 6:2 u korist Jürgena Melzera. Austrijanac je, tako, došao do svoje treće pobjede u četiri međusobna susreta.

Foto: EPA

Omjer kazuje da je Melzer među onima koje Safin ne voli vidjeti s druge strane mreže, no upitno je može li se, obzirom na očigledno lutanje nekadašnjeg svjetskog broja jedan, trenutno uopće i naći netko koga bi volio vidjeti kao suparnika. Tek jedna pobjeda na četiri ovogodišnja turnira i za njega uvredljivo 88. mjesto Entry ljestvice govore sami za sebe, talentirani Rus je jako daleko od najboljih dana.

Među ostalim rezultatima kalifornijskog petka izdvaja se prolaz dalje aktualnog olimpijskog pobjednika Nicolasa Massua, koji je od Atene 2004. tek sporadično pokazivao igru s kojom je došao do zlata na OI. 28-godišnji Čileanac, danas tek 102. na svijetu, probio se u drugo kolo sa 6:4, 3:6 i 7:6(4) protiv Janka Tipsarevića u trileru koji se protegao na više od tri sata.

Olimpijskom pobjedniku dug ostanak na terenu nije smetao. Uostalom, upravo s nekoliko maratonskih pobjeda došao je do zlata u Ateni, a tog ljeta je usporedno bio jednako uspješan i u paru sa sunarodnjakom Fernandom Gonzalezom, osiguravši zlatno olimpijsko odličje i u toj konkurenciji.

Roger Federer doznao je ime suparnika protiv kojeg će pokušati napraviti korak više nego prošle godine na ovom turniru, kad je već u prvom nastupu ostao šokiran protiv Guillerma Canasa. S druge strane mreže ponovno će biti Guillermo, ali ne argentinski, već španjolski, Guillermo Garcia-Lopez, koji je na startu sa 6:1 i 6:4 nadjačao Sergija Roitmana.

Bit će to njihov drugi međusobni susret, a prvi je bio potpuno jednosmjeran, s Federerovih 6:2 i 6:0 u listopadu 2006. u osmini finala Basela.

Masters Series Indian Wells, 14.3.2008., prvo kolo: Garcia-Lopez (Španjolska) - Roitman (Argentina) 6:1, 6:4, Mahut (Francuska) - Korolev (Rusija) 3:6, 6:2, 6:2, Čilić (Hrvatska) - Nishikori (Japan, Q) 6:2, 6:4, Massu (Čile) - Tipsarević (Srbija) 6:4, 3:6, 7:6(4), Melzer (Austrija) - Safin (Rusija) 7:6(5), 2:6, 6:2, De Voest (JAR, Q) - Berrer (Njemačka) 7:6(4), 7:5, Hanescu (Rumunjska) - Montanes (Španjolska) 1:6, 6:4, 6:4, Haas (Njemačka) - Benneteau (Francuska) 3:6, 6:0, 6:2, Isner (SAD, WC) - Bolelli (Italija) 6:3, 6:7(5), 7:6(2), Fish (SAD) - Mayer (Njemačka) 7:5, 6:4, Querrey (SAD) - Horna (Peru) 7:6(5), 6:3, Simon (Francuska) - Berlocq (Argentina) 6:2, 6:3, Ančić (Hrvatska, WC) - Monfils (Francuska) 6:3, 6:2, T. Johansson (Švedska) - Lu (Kineski Tajpeh, Q) 6:4, 6:7(2), 6:4, Mirnji (Bjelorusija, Q) - Acasuso (Argentina) 7:5, 7:5, Gulbis (Latvija) - Hernandez (Španjolska) 6:2, 6:1.