Karanušić lako pokraj Veića, izletio Montcourt

Iako je današnje vrijeme u Rijeci lako moglo moglo pokvariti raspored igre, svi mečevi su uspješno okončani. Prvi meč glavnog ždrijeba otvorili su Predrag Rusevski i Slovenac Grega Žemlja. Slovenac je nakon uspješnih kvalifikacija odigrao još jedan odličan susret i sa 6:2, 6:4 prošetao u drugo kolo.

Njegov sunarodnjak Blaž Kavčič je bio sljedeći na terenu. Njegov protivnik Cristian Villagran ušao je u susret kao favorit, ali nakon nekog vremena, omjeri su se brzo izjednačili. Kavčič je nakon izgubljenog prvog seta krenuo agresivnije, kao što je to napravio i protiv Lovra Zovka, te je sa 6:4 poravnao rezultat. Slovenac je bolje otvorio i treći set povevši 3:1, no Villagran je odnekud pronašao inspiraciju i sa četiri gemu u nizu došao na korak do pobjede. Ipak, očito su to bili zadnji atomi snage u Villagranu s obzirom da je Kavčič uzvratio istom mjerom i s time uzeo pobjedu.

Uz dva slovenska kvalifikanta, dalje se probio i Nizozemac Igor Sijsling. On je sa 6:4, 4:6, 6:4 nadjačao Latvijca Andisa Jusku i tako osigurao dvoboj sa Belgijcem Dickom Normanom. Norman je unatoč očajnoj sezoni, odigrao vrlo dobar meč protiv sedmog nositelja Mathieua Montcourta. Montcourt nije odigrao meč na svojoj razini, sa dosta neprisiljenih pogrešaka i uz puno nervoze, te je zasluženo poražen sa 7:6(3), 3:6, 6:3.

Naš prvi predstavnik danas bio je mladi Splićanin Marin Draganja koji je pokazao jako dobar tenis i najviše od svega dokazao da se može nositi sa igrom na ovoj razini. S druge strane stajao mu je Andrea Stoppini, 28-godišnji Talijan koji je najviše poznat po pobjedi nad Andreom Agassijem. Iako je prvi set bio iznimno napet, od 5:5 stvari su krenule na stranu iskusnijeg. Stoppini je uzeo set 7:5, i u drugom preuzeo kontrolu i sa 6:2 otišao u drugo kolo.

Meč koji je okupio najviše gledatelja bio je između Antonija Veića i Roka Karanušića. Iako su krenuli vrlo izjednačeno, Veić je već kod 3:4 potpuno izgubio kompas i do kraja susreta nije uzeo niti jedan gem. Ono što mu je poremetilo koncentraciju zasigurno je bio težak promašaj na break lopti kod 3:4, a neiskustvo i razmišljanje o tom poenu zasigurno su pridonijeli slaboj igri u nastavku.

Krenuli su i parovi. Slovenska kombinacija Tkalec / Žemlja slavili su u intrigantnoj završnici sa 11:9 protiv trećih nositelja Mottija i Souze nakon spašene meč lopte. S pobjedom su startali i kombinacija Catalin Gard / Christophe Rochus, te Austrijanci Armin Sandbichler i Martin Fischer.

Challenger Rijeka, 5.5.2008., 1. kolo:Roko Karanušić (HRV, 3) – Antonio Veić (HRV, WC) 6:3, 6:0, Grega Žemlja (SLO, Q) – Predrag Rusevski (MKD) 6:2, 6:4, Blaž Kavčič (SLO, Q) – Cristian Villagran (ARG) 3:6, 6:4, 7:5, Igor Sijsling (NED, Q) – Andis Juska (LAT) 6:4, 4:6, 6:4, Andrea Stoppini (ITA) – Marin Draganja (HRV, WC) 7:5, 6:2, Dick Norman (BEL) – Mathieu Montcourt (FRA, 7) 7:6(3), 3:6, 6:3.

Parovi, 1.kolo:Gard / Rochus (ROU/BEL) – Eitzinger / Oswald (AUT/AUT) 6:4, 6:3, Tkalec / Žemlja (SLO/SLO) – Motti / Sousa (ITA/BRA, 3) 0:6, 6:2, 11:9, Fischer / Sandbichler (AUT/AUT) – Čehov / Kukuškin (RUS/RUS) 6:2, 6:3.