Karlo blizu - ali ne dovoljno

Još jedno odlično serversko izdanje Ive Karlovića nije se pokazalo dovoljnim za nastavak ovotjednog puta na travnatim terenima Queen's Cluba. Rafael Nadal je u meču bez ijednog breaka na bilo kojoj strani slavio sa 6:7(5), 7:6(5) i 7:6(4), a prvom hrvatskom reketu nije pomoglo 35 asova, ni visokih 74 % ubačenog prvog servisa. Ono što bi vjerojatno bilo dovoljno da kad-tad psihički slomi većinu drugih protivnika ipak nije srušilo drugog na svijetu.

U prvom setu, koji je na koncu otišao na Karlovu stranu, Španjolac je bio nešto uvjerljiviji, a imao je i jedinu break-loptu u tom dijelu meča. No, nekoliko odličnih reterna kojima je izborio 30:40 kod 3:3 poništeno je Karlovićevim asom za izvlačenje iz opasne situacije.

U Nadalovim servis-gemovima nije se dogodilo ništa posebno opasno. Ivo je najbliže bio kod 30:30 pri vodstvu od 6:5, ali tijekom cijelog seta izostala je prava igra. Prvi hrvatski reket uglavnom je ostajao otraga i nakon Španjolčevih drugih servisa, bez pravog pritiska i šanse da se napravi nešto više.

Ipak, u tie-breaku Ivo je dočekao i poklon s druge strane, Nadalovu dvostruku pogrešku kod 1:1, nakon čega više nije popustio na servisu. Bio je to prvi korak prema željenom prolasku u polufinale, no izostao je drugi. Iako je u nastavku meča počeo igrati bolje i protiv servisa, dok je u vlastitim servis-gemovima ostao podjednako čvrst, preostala dva seta otišla su na Španjolčevu stranu s dva dobivena tie-breaka.

U drugom setu Nadal se spasio iz dvije prijeteće situacije na servisu, 0:30 i 40:40 kod 1:1, pa 0:30 i dva izjednačenja kod 3:3, oba puta uz dobru igru kad mu je najviše trebalo. U tie-breaku je, pak, prvo ispustio vodstvo od 3:1, da bi sve riješio mini-breakom za 6:4, uz dobar retern, pa prolaz forhendom protiv Karla na mreži.

Posljednji set mogao je biti prelomljen u petom gemu, no Ivo se servis-winnerom na prvom servisu spasio nakon druge Nadalove break-lopte u meču. Ipak, odlučujući tie-break otišao je na stranu prvog nositelja. Španjolčev mini-break za vodstvo od 3:2 nije se pokazao dovoljnim, ali presudio je drugi, za 5:3, uz forhend-retern na Karlov prvi servis.

Nadalov polufinalni suparnik bit će branitelj naslova i četverostruki pobjednik ovog turnira, treći nositelj Andy Roddick, koji u petak nije morao na teren. Na žalost domaćina, prvi britanski reket Andy Murray predao mu je bez borbe zbog ozljede ručnog palca zarađene dan ranije u osmini finala protiv Ernestsa Gulbisa.

Među posljednju četvoricu probila su se i preostala dva vodeća nositelja, Novak Đoković (2.) i David Nalbandian (4.). Đoković je u četvrtfinalu sa 6:2 i 6:2 uništio Lleytona Hewitta, nekadašnjeg četverostrukog pobjednika Queen's Cluba, dok je Nalbandian u svom prvom nastupu na ovom turniru osigurao polufinale sa 6:4, 3:6 i 7:6(3) protiv Richarda Gasqueta.

ATP Queen's Club, 13.6.2008., četvrtfinale: Nadal (Španjolska, 1) - Karlović (Hrvatska, 8) 6:7(5), 7:6(5), 7:6(4), Roddick (SAD, 3) - A. Murray (Velika Britanija, 6) predaja Murraya, Nalbandian (Argentina, 4) - Gasquet (Francuska, 5) 6:4, 3:6, 7:6(3), Đoković (Srbija, 2) - Hewitt (Australija, 11) 6:2, 6:2.