Karlo naprašio Nijemca

Ivo je otvorio račun na prašini sa 7:5 i 7:6(3) protiv šestopostavljenog njemačkog aduta, kojeg pamtimo po nastupu u reprezentaciji u ovogodišnjem prvom kolu Svjetske skupine Davis Cupa protiv Hrvatske. Naravno, i po prošlogodišnjoj pobjedi nad Andreom Agassijem na US Openu, u posljednjem meču karijere velikog Amerikanca.

Ipak, posljednjih mjesec dana Beckeru nije donijelo puno dobrog. Na Masters Series turnirima u Indian Wellsu i Miamiju gubio je već u prvom kolu, a večeras je stigao i poraz u dva tijesna seta u ogledu s Karlom, koji je i ovog puta doplovio do uspjeha uz tradicionalno pouzdan servis, s ukupno 16 asova i solidnih 63 % ubačenog prvog.

No, treba dodati da je išlo vrlo dobro i na reternu, pogotovo u prvom setu. Ivo je u toj dionici dvaput dolazio do breaka i odlično koristio što je Becker imao slabih 49 % prvog servisa. Nakon prvog oduzetog servisa, za vodstvo od 3:2, Nijemac se stigao vratiti, no drugi Karlovićev break, za 6:5, riješio je set u njegovu korist.

Početkom drugog seta Becker je postao opasniji i u prva tri Karlova servis-gema propustio ukupno šest break-lopti. U nastavku više nije bilo izrazitih prijetnji za servere, tek Karlovićevih 0:30 u devetom gemu, dok je tie-break donio povratak hrvatskog aduta nakon ranog izgubljenog servis-poena i početnog zaostatka od 2:0. Šest uzastopnih poena i preokret na 6:2 potpuno su potopili Nijemca, a završetak priče dogodio se na drugu meč-loptu.

U osmini finala Ivo će dočekati boljeg iz francusko-argentinskog dvoboja Sebastiena Grosjeana i Diega Hartfielda, koji će na teren tek u srijedu.

Ponedjeljak je donio još tri meča, no najvažnija vijest nije stigla s terena. Andy Roddick, koji je trebao biti prvi nositelj, odustao je od nastupa zbog obnavljanja ozljede tetive lijevog koljena tijekom susreta s Fernandom Verdascom u ogledu SAD-a i Španjolske u četvrtfinalu Svjetske skupine Davis Cupa. Roddickovo mjesto u ždrijebu popunio je austrijski lucky loser Alexander Peya, koji će se u prvom kolu sresti sa Španjolcem Albertom Montanesom.

Osmopostavljeni Argentinac Juan Monaco dohvatio je drugo kolo sa 7:5 i 6:4 protiv domaćeg wild carda Jan-Michaela Gambilla, dok je Rumunj Victor Hanescu proslavio 6:4 i 6:4 protiv Martina Verkerka, nekadašnjeg finalista Roland Garrosa, koji se pokušava vratiti nakon duge stanke zbog ozljede ramena. Hanescu je ovom pobjedom prekinuo niz od 12 poraza na ATP Touru, Grand Slamu i u Davis Cupu.

Francuz Nicolas Devilder pobrinuo se za još jednog Amerikanca s pozivnicom, 30-godišnjeg Justina Gimelstoba, koji je pao s uvjerljivih 6:2 i 6:3.

ATP Houston, 9.4.2007., prvo kolo: Devilder (Francuska) - Gimelstob (SAD, WC) 6:2, 6:3, Karlović (Hrvatska) - Becker (Njemačka, 6) 7:5, 7:6(3), Hanescu (Rumunjska) - Verkerk (Nizozemska) 6:4, 6:4, Monaco (Argentina, 8) - Gambill (SAD, WC) 7:5, 6:4.