Karlović bez po muke

Karlu početni udarac ni u jednom trenutku u meču nije došao pod znak pitanja jer Michael Russell je najbliži breaku bio u 11. gemu kad je na servis godinu dana starijeg Zagrepčanina imao 15:30. 33. igrač svijeta bio je doslovce neprikosnoven: ukupno je odservirao 13 aseva, ali daleko je važniji postotak ubačaja prvog servisa i osobito njegova iskoristivost.

U oba je elementa, naime, Karlović nadvisio Amerikanca; prvi servis ni u jednom dijelu meča nije pao ispod 70% s tim da je nakon ubačenog prvog redovito stizao do preko 90% poena. Slabije je funkcionirao samo return pa je zanimljivo u prvom setu imao mizernih šest posto uspješno vraćenih prvih servisa protivnika. Međutim, upravo je taj jedan (od 18) donio prvi set i praktički riješio pitanje protivnika.

Budući obojica nisu osigurala break-loptu do raspleta prvog seta je došlo u trinaestoj igri, a upravo je ona, usprkos dvama uzastopnim porazima u tie-breakovima protiv Federera i Melzera, Ivin forte.

Na 1:1 uslijedio je već spomenuti return koji je, pak, potvrđen dvama neobranjivim servisima (drugi je inače sijevnuo iz drugog servisa). Pri 4:2 još jednim mini-breakom osigurava servis za set, a koristi odmah prvu od četiri osigurane set-lopte.

Drugi je set potrajao otprilike jednakih tri četvrt sata, a dvostruki ove sezone pobjednik na ATP touru (Houston, Nottingham) odmah je na startu dotukao Russella; usprkos tri propuštene break-lopte, 11. nositelj nakon deucea koristi prednost i stavlja meč u potpunosti pod svoju kontrolu. U sedmom je gemu mogao dovršiti posao još jednim oduzimanjem 29-godišnjakovog servisa, ali unatoč propuštenim trima šansama za break (pet izjednačenja) u najduljem gemu meča, Karlović ne posustaje i poslije sat i 25 minuta igre spreman je za plasman u četvrtfinale izazvati Thomasa Johanssona.

Švedski je veteran, naime, po istom receptu iznenadio osmog nositelja Potita Staracea: prvom setu osvojenom u tie-breaku dodao je jedan break u drugom i izborio plasman u osminu finala u kojem se Karlo mora pripaziti s obzirom da je 72. igrač svijeta friški osvajač Challengera u Binghamptonu prošlog tjedna, a i statistika je na njegovoj strani. Četiri godine stariji nekada sedmi igrač svijeta, naime, vodi s 2:1, a posljednji je susret odigran prije dvije godine upravo na tvrdoj podlozi (MOntreal) pripao Johanssonu.

New Haven, 2. kolo:
Karlović (Hrvatska, 11) - Russell (SAD) 7:6(2), 6:4, Johansson (Švedska) - Starace (Italija, 8) 7:6(3), 6:3