Karlović lovi dvoboj s Ljubičićem

Ivo Karlović, najbolje rangirani tenisač od petorice Hrvata koji će biti u akciji u prvom kolu, pokušat će napraviti prvi korak prema reprizi lanjskog četvrtfinala zagrebačkog Indoorsa protiv 23-godišnjeg Nijemca Daniela Brandsa, 102. na svijetu. Karlo je u jedinom dosadašnjem susretu s Brandsom slavio pobjedu, s tijesnih 7:6(8) i 7:6(6) u prošlogodišnjoj osmini finala Delray Beacha, a bude li uspješan i u Zagrebu, među posljednjih 16 srest će se s Ivanom Ljubičićem.

Ljubo je slobodan na startu, a dočeka li Karla, bit će to njihov treći međusobni ogled na ATP Touru ili Grand Slamu. Ivo je dosadašnja dva riješio u svoju korist, 2005. u Nottinghamu i prošle godine na Australian Openu.

Ivan Dodig, koji je na Australian Openu iznenadio Karlovića i u drugom kolu uzeo set Novaku Đokoviću, na startu ide na šestog nositelja, Španjolca Marcela Granollersa (42.). 26-godišnji Međugorac još se nije sastajao s Granollersom, a u slučaju pobjede, u osmini finala ići će na jačeg iz dvoboja Ukrajinca Ilje Marčenka i kvalifikanta.

Korak iza toga, dođe li Dodig tako daleko, slijedilo bi potencijalno hrvatsko četvrtfinale s obzirom da su u toj četvrtini ždrijeba i Ljubičić i Karlović.

Od trojice Hrvata s pozivnicama, po renkingu protivnika najgore je prošao Franko Škugor. 23-godišnji Šibenčanin će se u prvom kolu sresti s petopostavljenim Nijemcem Florianom Mayerom (36.), koji ga je u njihovom jedinom dosadašnjem dvoboju, 2009. na Challengeru u Salzburgu, svladao sa 6:2 i 6:4.

Mayer se na početku sezone iskazao četvrtfinalom Brisbanea, polufinalom Sydneyja i "skalpom" Nikolaja Davidenka u prvom kolu Australian Opena, a iznenadi li ga Škugor, u osmini finala ići će na jačeg iz ogleda Čeha Radeka Štepaneka i kvalifikanta.

Antonio Veić još ne zna svojeg prvog protivnika, bit će to tenisač iz kvalifikacija, a u slučaju pobjede, u osmini finala išao bi na sedmopostavljenog Nijemca Philippa Petzschnera ili Čeha Jana Hajeka.

Nikola Mektić, koji je dan prije ždrijeba dobio posljednju pozivnicu, tražit će prolaz u drugo kolo protiv lanjskog finalista, osmopostavljenog Nijemca Michaela Berrera (61.), koji je lani u završnom meču turnira izgubio od Marina Čilića. Mektić i Berrer dosad nisu igrali, a pobjednik će se u osmini finala sresti s jačim iz susreta Nijemca Mische Zvereva i kvalifikanta.

Čilić će u svojem prvom nastupu, u osmini finala, dočekati pobjednika dvoboja Rusa Igora Kunjicina i Čeha Jaroslava Pospišila. Korak iza, u četvrtfinalu, put vodi na dio ždrijeba u kojem su Mayer, Škugor i Štepanek, dok bi, prođe li sve u skladu s nositeljskim statusom, polufinale donosilo potencijalni ogled s četvrtopostavljenim Richardom Gasquetom. Francuz je u četvrtini ždrijeba s Mektićem i Berrerom.

"Želja nam je bila da se naši igrači ne sastanu međusobno u prvom kolu i ta nam se želja ispunila. Također, htjeli smo da bude što manje njihovih potencijalnih dvoboja u osmini finala, no to se nije dogodilo, jer bi se u drugom kolu mogli sastati Ljubičić i Karlović", kazao je direktor Branko Horvat nakon ždrijeba, a prenosi službena stranica turnira: "U svakom slučaju, bit će dobrih mečeva".

"Mislim da je Škugor imao najteži ždrijeb jer je Mayer u dobroj formi", kazao je Horvatov zamjenik Goran Ivanišević: "No, zapravo je svejedno - ako želiš osvojiti turnir, moraš biti u dobroj formi. Ako nisi, svejedno ti je s kim igraš, turnir je dosta jak".

Goran je dodao i dobru vijest - nastup u paru s Marinom Čilićem bio je pod upitnikom nakon što je ozlijedio mišić noge, no bez obzira na to, igrat će u Zagrebu: "Ništa se nije poboljšalo, noga me i dalje boli, ali nije bitno. Do utorka će ili otpasti ili će biti dobro".

Valjda neće otpasti.