Karlović na Federera

28-godišnji Zagrepčanin se u prvom kolu namjerio na u mnogočemu sličnog Bjelorusa Maksa Mirnjija. 30-godišnjak je u prvom setu bio jednostavno nedodirljiv na svom servisu: Karlo nije uspio izboriti ni jednu jedinu prigodu za break; štoviše preko 30 u gemu nije išlo.

96. igrač svijeta je, pak, svoju prvu prigodu za oduzimanje protivnikova servisa propustio u sedmom gemu, ali je u sljedećem iskoristio drugu šansu i poveo s 5:4. Po običaju je odservirao iznimno sigurno te nakon točno pola sata igre poveo s 1:0. Karlović je inače u prvom setu odservirao samo jedan neobranjivi servis, ni Bjelorus doduše nije u tom pogledu bio mnogo uspješniji (2), ali je imao čak 91% iskoristivosti ubačenog prvog servisa.

U nastavku je, međutim, 34. igrač svijeta u skladu s formom koja ga je i dovela do rankinga karijere uzvratio i podigao kako broj aseva (8) tako i iskoristivost prvog servisa (s 65 na 88%). Mirnjijev je, pak, prvi servis neznatno opao i Karlović je bio spreman iskoristiti pruženu prigodu; pri 4:3 ove godine samo četvrtfinalist Dohe početkom godine odservirao je dvostruku i mirno odrađenim servisom za set, nesuđeni (ne zadugo nadamo se) hrvatski Davis Cup reprezentativac poravnava na 1:1 nakon sat i 10 minuta igre.

U odlučujućem su setu obojica čvrsto držala vlastite servise; Karlović je primjerice odservirao još 12 aseva, a jedinu opasnost (deuce u četvrtom gemu) je izvukao odličnim servisima. On sam je Mirnjiju priprijetio na 4:4 poravnavši na 40:40 nakon tri odlična poena u nizu, ali je do odluke došlo tek u trinaestoj igri.

Mini-break je Karlović napravio odmah na startu i poveo s 3:0, winner servisima je prednost rutinski očuvao do kraja i s 6:2 izborio četiri meč-lopte. Prvu je propustio, ali straha nije bilo te je nakon dva sata i devet minuta s ukupno 21 as-servisom (i samo jednom dvostrukom) poveo protiv Bjelorusa s 3:1 u međusobnim susretima (Mirnji je dobio prvi okršaj nakon pet setova u Wimbledonu 2003., a Karlo uzvratio u Washingtonu i Barceloni).

U drugom kolu, pak, slijedi najveći mogući izazov - prvi nositelj i neprikosnoveni Švicarac Roger Federer, a napomenimo još da se Mario Ančić kasno noćas po hrvatskom vremenu nakon punih šest mjeseci vraća protiv kanadskog igrača s pozivnicom organizatora Rogers Cupa, Frederica Niemeyera.

Montreal, 1. kolo:
Karlović (Hrvatska) - Mirnji (Bjelorusija) 4:6, 6:3, 7:6(3)