Karlović prošao i Beckera

Za razliku od Franka Škugora, početna prepreka u glavnom turniru nije bila i posljednja za Ivu Karlovića u Houstonu, na ATP turniru kojeg pamti po naslovu iz 2007. godine. Karlu je to zasad jedina titula na zemljanim terenima, a da se u ovom gradu osjeća ugodno, potvrdio je i s četiri pobjede na putu do osmine finala. U prvom kolu glavnog ždrijeba je sa 7:6(5) i 6:4 ispratio petopostavljenog Benjamina Beckera, 65. na svijetu.

Ako na Touru postoji igrač protiv kojeg Ivo baš jako voli igrati, i to uvijek, Becker je očito taj. U ovaj dvoboj ušao je s 5-0 u međusobnom omjeru, sa samo jednim ispuštenim setom u tih pet pobjeda, a za sveukupnih 6-0 u mečevima i 12-1 u setovima pobrinuo se za sat i pol igre.

U prvom setu Karlović je mogao proći i lakše, uz priliku već u drugom gemu, kada se Becker izvukao s dvije spašene break-lopte. No, ono što nije uspjelo tada, dogodilo se u tie-breaku, kojim je hrvatski adut prušao uz ključni mini-break za 4:3.

Kako mu je išlo na servisu, bilo je jasno da bi u drugoj dionici mogao biti dovoljan samo jedan break. Ono što je Ivo želio, dogodilo se u trećem gemu, za vodstvo od 2:1, nakon čega je bez većih problema odradio posao u svojim servis-gemovima.

Jedini preostali hrvatski adut u ždrijebu ispustio je sveukupno osam poena na servisu, po četiri u svakom setu, a iako 58 posto ubačenog prvog i osam asova nisu posebno impresivne brojke, to nije previše pomoglo njemačkom igraču. Karlo ide dalje, a u osmini finala srest će se s Rusom Igorom Kunjicinom (89.), koji je prvo kolo prošao sa 7:6(1) i 6:2 protiv Mische Zvereva, Nijemca ruskih korijena.

Karlović i Kunjicin dosad se nisu susretali.

ATP Houston, 5.4.2011., prvo kolo: Karlović (Hrvatska, Q) - Becker (Njemačka, 5) 7:6(5), 6:4.