Karloviću stop u prvom kolu

Protivnik nije zvonio, Christophe Rochus se, naime, činio odličnim izborom za prvi meč sezone, a i s obzirom da je 22. igrač svijeta izgubio od Belgijca još 2003. u Zagrebu očekivao se povećani oprez. Istina radilo se o Challenger nivou, međutim, pobjeda je pobjeda. Skor je inače poravnat odmah u Umagu, na ljeto iste godine, pobjedom lani osvajača tri ATP naslova (Stockholm, Houston, Nottingham) s identičnih 7:5, 6:4.

U prvom je setu Zagrepčanin u početku vršnjaka mu držao na odmaku glatko umalo bez prolivenog znoja zahvaljujući preko 85 % ubačaja prvog servisa. Odservirao je kao usput 11 neobranjivih servisa, a na visini se također držao postotak iskoristivosti ono malo drugih servisa. Punih 38 centimetara nižeg protivnika Karlo je propustio breaknuti u petom gemu kada je nesmotreno zapucao 0:40 (dvaput je imao return na drugi servis Belgijca) te još jednu nakon izjednačenja.

Probleme si je, pak, niotkud stvorio servirajući za ostanak u setu pri vodstvu 29-godišnjaka 5:4 spasivši jednu priliku za break, ujedno i set-loptu. Ubačaj prvog servisa je pao na 75 %, Rochus je sretno ubacio pokoji return i set je na koncu nakon 55 minuta igre riješen u tie-breaku u kojem je posve neočekivano Karlović zakazao. Odmah je na startu prosuo oba servisa, 194. igrač svijeta je odjurio na 5:0 i povratka više nije bilo (7:2).

Drugi set je, nažalost, krenuo po istoj štanci: Karlović je na samom startu izgubio korak, a kvalifikant, nekada (svibanj 2006.) 38. igrač svijeta, nije posustajao. Prozorčić eventualnog re-breaka ukazao se u šestom gemu, ali dalje od deucea nije išlo. Servis se jest vratio na nekih 80 %, ali je svejedno Rochus pri vodstvu 4:2 osigurao još jednu priliku za break koju Karlović prvom dvostrukom u drugom setu (odservirao je, pak, pet as-servisa) sam pretvara u, pokazat će se, nedostižna nakon sat i 25 minuta igre dva oduzeta servis-gema.

Od ostalih rezultata izdvojimo pobjedu prvog nositelja Nikolaja Davidenka kojem njemački kvalifikant Dörsch nije prouzročio većih problema; zapekli su, sasvim sigurno, prilično glasni zvižduci s tribina kao jednom od glavnih osumnjičenika u prljavim poslovima oko kladioničarske afere.

Uvjerljiv je bio i prošle godine od Ljubičića u finalu pobijeđeni Andy Murray protiv drugog brata Rochus, Oliviera, a sezonu je loše otpočeo drugopostavljeni Tommy Robredo kojeg je s dvaput po 6:4, 6:4 zaskočio Argentinac Agustin Calleri.

Četvrti nositelj, naš Ivan Ljubičić, doznao je protivnika u drugom kolu: Janko Tipsarević nadoknadio je set manjka protiv Španjolca Venture, a Ljubo je pet godina mlađeg Srbina dobio u oba dosadašnja susreta. U igri parova je, pak, u kombinaciji s Talijanom Seppijem u prvom kolu nakon sat i deset minuta igre poražen od Šveđana Simona Aspelina i Thomasa Johanssona.

Doha, 1. kolo:
C. Rochus (Belgija) - Karlović (Hrvatska, 5) 7:6(2), 6:2, Murray (Velika Britanija, 3) - O. Rochus (Belgija) 6:0, 6:2, Schüttler (Njemačka, WC) - Pavel (Rumunjska) 1:6, 6:2, 6:0, Tipsarević (Srbija) - Ventura (Španjolska) 3:6, 6:3, 6:4, Wawrinka (Švicarska) - Martin (Španjolska, Q) 6:2, 6:2, Calleri (Argentina) - Robredo (Španjolska, 2) 6:4, 6:4, Davidenko (Rusija, 1) - Dörsch (Njemačka, Q) 6:3, 6:0, Kiefer (Njemačka) - De Chaunac (Belgija, Q) 6:4, 6:3

Parovi, 1. kolo:
Aspelin/Johansson (Švedska) - Ljubičić/Seppi (Hrvatska/Italija) 6:3, 7:5