Kroz trnje do pobjede

Čilićeve muke s borbenim suparnikom i traženjem vlastite igre trajale su puna dva seta. Pravu dominaciju vidjeli smo tek u posljednjoj dionici, u kojoj je i dotad solidni Francuz postupno padao i na koncu potonuo s 3:6, 6:4 i 6:1.

22-godišnji rođeni Parižanin, 128. tenisač svijeta, držao se u egalu sve do gubitka servisa pri zaostatku od 5:4 u drugom setu, nakon čega je sve nepovratno krenulo u Marinovom smjeru. U ranijem dijelu meča Čilić je imao priliku i za lakši prolaz, uz ispušteno rano vodstvo od 3:1 u prvom i drugom setu, ali i s igrom koja nije obećavala sretan kraj. Srećom, na vrijeme je pronašao pravu formulu.

Start meča nije bio ni blizu idealnom, sa samo 33 % ubačenog prvog servisa i 22 neforsirane pogreške u prvom setu, za što je Čilić okrivio teške lopte i tjelesno posrtanje: "Počeo sam dosta ofanzivno. Na početku prvog seta to mi je uspijevalo dok su lopte još bile žive. Kasnije sam i fizički pao, bilo je dosta teško."

U prvom setu Marin je nakon startnog vodstva od 3:1 izgubio čak pet gemova u nizu, što je zastoj kakvog će, kaže, ubuduće nastojati eliminirati: "Nisam odmah nakon tri-četiri poena stao i zapitao se što se događa. Na tome moram raditi, da te crne rupe ne traju nekoliko gemova... Nakon seta sam se malo smirio, otišao na WC, malo se osvježio. Promijenio mokru majicu što mi je pomoglo jer je velika vlaga. Napravio sam break koji je bio bitan."

Drugi set prelomio je sve, u trećem više nije bilo brige - čak ni protiv upornog igrača kakav je Montcourt... "Mislim da nisam nikad igrao u težim uvjetima. Da su loptice brže bilo bi lakše igrati. Obrambeni igrači i trkači će jako dobro igrati ovdje", dodao je Marin.

Nakon startnog izazova, u osmini finala Marinu slijedi susret s boljim iz dvoboja Gillesa Simona i drugopostavljenog Nikolaja Davidenka, koji igraju posljednji današnji meč na središnjem terenu.

Kako god drugi nastup završio, Čilić je u najmanju ruku obranio bodove za prošlogodišnju osminu finala, kad ga je zaustavio kasniji pobjednik Stanislas Wawrinka.

Marin ove godine traži pobjede koje bi ga gurnule među prvih 100 na svijetu (u Umagu mu trebaju još dvije), ali time, kako pojašnjava, nije posebno opterećen: "To neće biti lako ovdje napraviti, ali samo je pitanje vremena kada će se dogoditi. Puno sam konstantniji u odnosu na prošlu godinu kad sam bljesnuo u Gstaadu ali nakon toga sam se jako puno tražio u tenisu. Sada se osjećam puno bolje, konstantnije i za očekivati je stalno dobre rezultate."

Studena Croatia Open, 23.7.2007., prvo kolo: Berlocq (Argentina) - M. Gonzalez (Argentina, Q) 6:3, 6:4, Čilić (Hrvatska) - Montcourt (Francuska) 3:6, 6:4, 6:1.