Kvalifikant namučio Ljubičića

Prvi nastup na turniru često zna biti neugodan, pogotovo ako je s druge strane mreže tenisač koji je već isprobao teren u kvalifikacijama, a takav slučaj bio je i s dvobojem Ivana Ljubičića i Sebastiena de Chaunaca na prvoj prepreci u Metzu. Ivan je bio veliki favorit protiv 31-godišnjeg Francuza, 144. na svijetu, no odluka je pala tek u tie-breaku odlučujućeg seta, s 4:6, 6:1 i 7:6(1) u korist osmog nositelja.

Da Ljubičića ovog utorka ne čeka lak posao najavio je prvi set, u kojem su i jedan i drugi krenuli čvrstim držanjem servisa, a prvi je popustio hrvatski adut. De Chaunac je kod 3:3 ugrabio ključni break u prvoj dionici i u nastavku zadržao tu prednost.

U drugom setu Ivan se vratio u igru, no bilo je teže nego će reći prolaz sa 6:1. Prvi dio posla napravio je breakom za 3:1, potom je zadržao servis uz okretanje 15:40, da bi pri vodstvu od 4:1 praktički osigurao ulazak u odlučujuću dionicu breakom u maratonskom gemu.

Treći set donio je malo prijetnji protiv servisa i samo jednu break-loptu, Ljubičićevu kod 3:3, bez realizacije. Nije išlo tada, no u tie-breaku više nije bilo dvojbi, Ivan je odjurio do vodstva od 6:0 i dovršio posao mini-breakom kod 6:1.

Bio je to meč u kojem osmopostavljeni hrvatski adut ponajviše može biti zadovoljan serviranjem, s ukupno 21 asom i podizanjem postotka prvog servisa nakon samo 52 % u izgubljenom prvom setu. U drugoj dionici bio je na visokih 79 %, u trećoj na jako dobrih 67 %, a sveukupno na 66 %.

U osmini finala slijedi Srbin Janko Tipsarević (55.), koji je prvo kolo odradio sa 6:4 i 6:4 protiv francuskog lucky losera Arnauda Clementa. Ljubičić i Tipsarević dosad su se sreli dvaput, a Ivan je dobio oba meča, 2006. sa 6:1, 6:4 u Indian Wellsu i '07. sa 6:3, 6:7(8), 6:3 u četvrtfinalu Hertogenboscha. Trebali su igrati i lani u osmini finala Dohe, no tada je hrvatski adut prošao bez borbe.

Drugi dan donio je dva poraza nositelja. Fabrice Santoro (5.), koji se krajem sezone oprašta od tenisa, pao je s 0:6, 6:4 i 7:6(3) u korist Belgijca Christophea Rochusa, dok je od Benjamina Beckera (6.) s uvjerljivih 6:2 i 6:3 bolji bio Rus Jevgenij Korolev.

ATP Metz, 22.9.2009., prvo kolo: Tipsarević (Srbija) - Clement (Francuska, LL) 6:4, 6:4, Ljubičić (Hrvatska, 8) - De Chaunac (Francuska, Q) 4:6, 6:1, 7:6(1), Gasquet (Francuska) - Berrer (Njemačka, Q) 6:3, 2:6, 7:6(5), C. Rochus (Belgija) - Santoro (Francuska, 5) 0:6, 6:4, 7:6(3), Ascione (Francuska, Q) - Mannarino (Francuska) 7:6(5), 6:4, Gicquel (Francuska) - Valent (Švicarska, Q) 6:3, 6:1, Korolev (Rusija) - Becker (Njemačka, 6) 6:2, 6:3, Istomin (Uzbekistan) - Golubev (Kazahstan) 6:2, 6:4.

Parovi, prvo kolo: Schüttler/Zverev (Njemačka) - Butorac/Lipsky (SAD, 4) 6:4, 6:4, Marx/Phau (Njemačka) - Golubev/Motti (Kazahstan/Italija) 6:7(4), 6:2, 10:6, Hutchins/Kerr (Velika Britanija/Australija, 2) - Korolev/Sitak (Rusija) 4:6, 6:0, 10:4.