Ljubičić bez završnog koraka

Nakon što je praktički već bio "na konopcima" u drugom setu, Ivan Ljubičić učinio je stvari vrlo zanimljivima u borbi za naslov u Metzu, ali na radost domaćih navijača, pobjeda je na koncu ipak pripala Jo-Wilfriedu Tsongi. Prvopostavljeni Francuz slavio je sa 6:3, 6:7(4), 6:3 i time dohvatio svoju prvu ovogodišnju ATP titulu, šestu u karijeri.

Tsonga je prošao prvim setom bez većih problema. U toj dionici je triput oduzeo Ljubičićev servis, a imao je break prednosti i u drugom setu, s vodstvom od 4:1. No, Ivan se tada vratio, da bi u završnici seta okrenuo i zaostatak od 4:2 u tie-breaku i time odgodio odluku u ovom finalu.

Ipak, treći set brzo je krenuo u smjeru prvopostavljenog Francuza. Kod 1:1 došao je do svojeg petog breaka u meču, a sve je zaključio oduzimanjem još jednog Ljubičićevog servisa, u posljednjem gemu dvoboja.

Sredinom drugog seta, nije djelovalo da će Tsonga imati pretjerano težak posao na putu do pobjede. Ljubo se u prvoj dionici mučio sa servisom, sa samo 47 posto ubačenog prvog, a ni igra nije bila prava. S jako puno prilika da napada drugi servis, Francuz je bio znatno agresivniji i dovoljno precizan da u potpunosti drži stvari pod kontrolom, uz rješenje većine briga u prvom setu uz dva breaka na putu do 5:2.

Prva dionica okončana je izmjenom breakova, a u drugoj se Tsonga približio cilju oduzimanjem Ivanovog servisa u četvrtom gemu. Srećom za hrvatskog aduta, vrata za povratak ostala su otvorena s obzirom da se prvopostavljeni Francuz tada počeo mučiti s prvim servisom, s 48 posto ubačaja u drugom setu, ali prije nego je dočekao svoju priliku, Ljubo je morao izdržati krizni servis-gem kod zaostatka od 4:1. Držao je s dvije spašene nepovezane break-lopte, koje bi, da ih Ivan nije izvukao, Tsongu dovele pred vrata pobjede.

Ovako je prvi nositelj morao dodatno raditi, a kako se nije mogao osloniti na servis, nije mu išlo tako jednostavno kao u prvom setu. Ljubičić je kod zaostatka od 4:2 vratio break, da bi u nastavku seta, bez gubitka servisa na bilo kojoj strani, izveo preokret i u tie-breaku, s pet uzastopnih osvojenih poena nakon što je gubio s 4:2.

Ljubo je dao sve što je mogao da ostane u igri i osigura treći set, ali u odlučujućoj fazi meča više nije bilo toliko jakog otpora. Tsonga je prošao s nova dva breaka, a za kraj, Ivan mu je pomogao dvostrukom pogreškom na meč-lopti na servisu za ostanak u dvoboju, kod zaostatka od 5:3 u trećem.

Drugi francuski reket, deseti na svijetu, proslavio je svoj prvi ATP naslov nakon gotovo dvije godine, od početka listopada 2009., kada je bio pobjednik Tokija. Prije Metza, u aktualnoj sezoni imao je dva izgubljena finala, na dvoranskoj tvrdoj podlozi Rotterdama (Robin Söderling) i travi Queen's Cluba (Andy Murray).

Ljubičić je, pak, zaustavljen korak do svoje 11. titule na Touru. Posljednji put je do kraja otišao na prošlogodišnjem Masters 1000 turniru u Indian Wellsu.

ATP Metz, 25.9.2011., finale: Tsonga (Francuska, 1) - Ljubičić (Hrvatska, 4) 6:3, 6:7(4), 6:3.