Ljubičić ide dalje, Nadal sljedeći!

Sjajan niz četvrtog hrvatskog tenisača Ivana Ljubičića se nastavlja. Nakon Vliegena i Del Potra, "pao" je i 41. tenisač svijeta Simone Bolelli sa 7:5, 7:6 (2).

Već u prvom gemu Ljubičić je, kao i protiv Del Potra dva dana ranije, morao spašavati dvije break lopte, a kasnije se ispostavilo i jedine dvije u cijelome setu. Nakon nešto slabijeg starta uzrokovanog prvenstveno niskim postotkom prvog servisa, Ivan se znatno stabilizirao, a nagrada je stigla u samoj završnici seta, u 12. gemu, u kojem je napravio prvi break u meču, koji je ujedno značio i set - 7:5.

U prvih šest gemova drugog seta serveri nisu bili ugroženi, ali je onda u sedmom gemu Bolelli izborio 15:40. Ljubičić je prvu break loptu uspio anulirati asom, ali drugu nije i Talijan je stigao do prednosti. Ona, međutim, nije bila dugog vijeka.

Odmah u sljedećem gemu uloge su se obrnule, pa je tako Ljubičić izborio dvije vezane prilike za break, realiziravši drugu. Bolelli je u narednom gemu propustio dvije lopte za novi break, a u 12. je gemu spasio jednu meč loptu našeg tenisača.

U tie breaku Ljubičić je krenuo silovito i osvojio prva četiri poena, a Bolelli više nije imao snage za povratak. 30-godišnjem Banjalučaninu to je drugo četvrtfinale u svom jubilarnom desetom nastupu u Kneževini. 2006. godine na putu do polufinala ispriječio mu se Čileanac Fernando Gonzalez. Isto tako, nekoć trećem tenisaču svijeta ovo je drugo četvrtfinale na turnirima iz serije Masters 1000 ove godine (Indian Wells).

Ljubičić je ponovno bio raspoložen na servisu (14 asova), a iza prvog koji je bio 55 % uspješan osvojio je 79 % poena. Iako je u konačnici Bolelli bio taj koji je osvojio više poena protiv servisa, u četvrtfinale i na okršaj s najboljim tenisačem svijeta, Rafaelom Nadalom, ide Ljubičić.

Bit će to njihov četvrti međusobni dvoboj, a trenutni omjer je 3-1 za Španjolca. Posljednji put sastali su se u polufinalu Roland Garrosa 2006. i tada je "kralj zemlje" slavio u tri seta. Njihov meč na rasporedu je iza Đokovića i Verdasca, odnosno Wawrinke i Becka na centralnom terenu.

ATP Masters 1000 Monte Carlo, 2,750,000 €, osmina finala: Ivan Ljubičić (Hrvatska, WC) - Simone Bolelli (Italija) 7:5, 7:6 (2), Nadal (Španjolska, 1) - Lapentti (Ekvador, Q) 6:3, 6:0.