Ljubičić iskustvom do četvrtfinala

U svom devetom nastupu u Rotterdamu Ivan Ljubičić izborio je peto četvrtfinale. U dvoboju drugog kola on je sa 6:0, 6:4 bio bolji od francuskog kvalifikanta Benoita Pairea, 136. tenisača svijeta. U prethodna četiri četvrtfinalna meča u Rotterdamu Ivan je triput otišao barem korak dalje. 2007. i 2005. dogurao je do finala, 2002. do polufinala, a za plasman među četiri ove sezone igrat će protiv Cipranina Marcosa Baghdatisa, od kojeg je izgubio u četiri od pet međusobnih dvoboja, no posljednji duel datira iz 2007.

Prvi set današnjeg okršaja s Paireom u pojedinim je trenucima djelovao smiješno. Za to je bio zaslužan upravo 21-godišnji Francuz, koji je već u drugom gemu počeo gubiti živce te je bacio reket frustriran zbog svega nekoliko promašenih udaraca. Kako je set odmicao, tako se broj njegovih grešaka povećavao, a Ivan je samo skupljao breakove te je za samo 22 minute osvojio prvi set sa 6:0.

Ivan je pametno prepustio inicijativu nervoznom suparniku, koji jednostavno nije imao ideje te se često odlučivao na skraćene lopte, koje su ustvari bile samo "paravan" te bezidejnosti.

U drugom setu, međutim, deset godina mlađi Paire zaigrao je nešto bolje te je u drugom gemu stigao do prve break lopte. Servis je u tom gemu malo izdao Ljubičića, no Francuz je u prilici za break za dva metra promašio čisti forhend. U petom gemu Paire se ponovno vratio navikama iz prvog seta, a Ivan je te poklone znao iskoristiti te je napravio break za 3:2.

Ono što je uslijedilo, malo tko je očekivao. Ljubičić je odigrao možda i najlošiji gem u meču i dopustio Paireu povratak u meč. Ovaj je nakon breaka zadržao svoj servis i poveo 4:3 i činilo se kako bi se meč mogao zakomplicirati. No, Ivan je kod 4:4 napravio novi break i definitivno riješio pitanje pobjednika.

Meč je na kraju trajao svega 63 minute, a Ivanu je ovo bila druga pobjeda nad Paireom u isto toliko dvoboja. Podsjetimo, nedavno u prvom kolu Australian Opena naš je tenisač slavio u četiri seta.

U ostalim mečevima nositelji su prošli neokrznuti. Branitelj naslova Robin Söderling (1.) tek je u tie breaku trećeg seta izbacio Philippa Kohlschreibera, dosta se mučio i Tomaš Berdych (4.), koji je Dmitrija Tursunova apsolvirao sa 7:5 u trećem setu, a Mihajl Južnij je s dvaput 6:4 izbacio posljednjeg domaćeg predstavnika Thiema De Bakkera.

ATP Rotterdam, drugo kolo:
Ivan Ljubičić (Hrvatska, 7) - Benoit Paire (Francuska, Q) 6:0, 6:4
Söderling (Švedska, 1) - Kohlschreiber (Njemačka) 6:3, 5:7, 7:6 (7)
Južnij (Rusija, 6) - De Bakker (Nizozemska) 6:4, 6:4
Berdych (Češka, 4) - Tursunov (Rusija, Q) 6:4, 4:6, 7:5
Baghdatis (Cipar) - F. Lopez (Španjolska) 7:6 (3), 6:3

Parovi, prvo kolo:
A. Murray/J. Murray (VB) - Benneteau/Tsonga (Francuska) 6:3, 6:3