Ljubičić teško s kvalifikantom

Nekadašnji treći tenisač svijeta je na otvaranju turnira u ulozi prvog nositelja pobijedio Alžirca Laminea Ouahaba (318.) sa 6:4, 4:6, 6:3. Sljedeći mu je protivnik Francuz Laurent Recouderc (179.).

Uz našeg aduta, glavna imena ovog 125.000 dolara vrijednog turnira su Stefan Koubek (55.), Thomas Johansson (60.) i njegov sunarodnjak iz Švedske Jonas Bjorkman (71.).

Uskoro 29-godišnji Ljubičić se na neočekivano putovanje na jugoistok Afrike odlučio nakon, u financijskom smislu, nemoralne ponude od strane organizatora, ali i zbog uigravanja s novim, malo izmijenjenim reketom. Ivan se nada kako će u East Londonu odraditi adekvatne pripreme za nastavak sezone u kojem ga očekuje zahtjevan posao obrane finala Rotterdama, kao i četvrtfinala Indian Wellsa te polufinala Miamija, dvaju turnira iz Masters serije.

Natrag u Europi, na beogradskom Challengeru, Luka Belić nije iskoristio svoju pozivnicu na najbolji način. U prvom kolu ga je Australac Robert Smeets (168.) očekivano porazio s uvjerljivih 6:2 i 6:4.

Challenger East London 125.000 $, 1. kolo: Ljubičić (Hrv, 1, WC) - Ouahab (Alž, q) 6:4, 4:6, 6:3.

Challenger Beograd, 106.500 $, 1.kolo: Smeets (Aus) - Belić (Hrv, WC) 6:2, 6:4.