Ljubo nikad bolji u Indian Wellsu

Kada dobiješ drugog tenisača svijeta, zvuči logično da dan kasnije budeš dovoljno dobar i za pobjedu nad 27., no kako je u tenisu rijetko što logično na ovaj način, Ivan Ljubičić imao je pred sobom još jedan ozbiljan izazov nakon prolaska kraj Novaka Đokovića u srijedu. No, taj izazov odradio je u skladu s očekivanjima, proslavivši 4:6, 6:2 i 6:1 protiv Juana Monaca za svoje prvo polufinale u Indian Wellsu.

Ljubo je na ovom turniru prije ove sezone triput bio četvrtfinalist, u toj fazi turnira zaustavljali su ga Roger Federer (2006.), Andy Roddick ('07.) i Andy Murray (lani), no Monaco ipak nije iz te priče, bez obzira što je u Kaliforniju došao u dobroj formi i to potvrdio probojem do četvrtfinala. Drugi hrvatski reket bio je favorit i opravdao svoju ulogu prošavši u svoje sedmo polufinale na Masters 1000, ranije Masters Series turnirima, prvo od Miamija prije gotovo pune tri godine, kada ga je zaustavio Guillermo Canas.

Od tri seta četvrtfinala, Ivan je sjajno odradio dva i pol, no i to je Monacu bilo dovoljno da uzme prvi set. Argentinac je počeo mučeći se držati korak s Ljubom u izmjenama s crte u kojima je hrvatski adut jako miksao, a kroz te muke izvlačio se i iz ozbiljnih nevolja na servisu, spasivši tri nevezane break-lopte u drugom gemu i 0:30 kod zaostatka od 3:2.

Nakon prvih šest gemova dogodio se neočekivani Ljubičićev pad u igri. Prvo je kod 3:3 odigrao jako loš servis-gem i bez osvojenog poena praktički poklonio Monacu break, a od toga se više nije oporavio do kraja seta - u preostala dva servis-gema Argentinac je držao s ukupno dva izgubljena poena.

Srećom za Ivana i sve nas koji volimo hrvatski tenis, pad iz završnice prvog seta nije se odrazio na nastavak. Zapravo, možda i je, ali pozitivno - Ljubo je do kraja bio još bolji i u izdanju sličnom početku meča ostavio Monaca bez većih izgleda, uz po dva breaka i sveukupno tri izgubljena gema u drugom i trećem setu.

Monaco je, tako, iz jedinog manjeg Ljubičićevog pada u igri u ovom dvoboju uzeo koliko je mogao, dok je sve ostalo prošlo u znaku hrvatskog aduta koji sada može malo predahnuti, proslaviti rođendan - i usmjeriti misli prema novom izazovu.

Polufinale je na rasporedu u subotu, a Ivan će protivnika doznati noćas po našem vremenu. U drugom četvrtfinalu donjeg dijela ždrijeba s početkom u 3:30 sati susrest će se Tomaš Berdych i branitelj naslova Rafael Nadal.

ATP Masters 1000 Indian Wells, 18.3.2010., četvrtfinale: Ljubičić (Hrvatska, 20) - Monaco (Argentina, 21) 4:6, 6:2, 6:1.