Ljubo pobjednički otvorio Rim

Iako nije igrao najbolje što može, Ivan Ljubičić pokazao se prejakim za Paul-Henrija Mathieua na početnoj prepreci na crvenoj zemlji rimskog Foro Italica. 11-postavljeni hrvatski adut dohvatio je drugo kolo sa 7:5, 6:7(1) i 6:0, produživši gubitničku seriju svog francuskog suparnika na pet uzastopnih mečeva, četiri u nizu u prvom kolu.

Bio je to meč u kojem je Ivan ostvario cilj i bez ubacivanja u maksimalnu brzinu, no za to je potrošio dosta vremena, ostajući na terenu dva sata i 39 minuta, sve do malo iza 23 sata. Kasnovečernji dan na poslu okončan je jednosmjernim trećim setom u kojem je Mathieu sasvim posustao nakon gubitka servisa u prvom gemu, ali sve prije toga bilo je itekako izazovno.

S obzirom da je izgubio, Mathieu će se sa žaljenjem sjećati prvog seta u kojem je sve imao u rukama. Kod 4:4 došao je do prvog breaka u meču, gem kasnije imao 40:15 na servisu - no, prva od dvije vezane set-lopte, na kojoj se Ivan izvukao dobrim dubokim bekhendom, sasvim je okrenula stvari na mlin hrvatskog aduta.

Nakon toga, francuski tenisač je gotovo sve raspucao forhendom, izgubio taj servis-gem s dvije povezane set-lopte, a kod zaostatka od 6:5 još jedan, praktički poklonivši set u kojem je bilo malo nade da će se Ljubo izvući.

Mathieu je prvi došao do breaka i u drugom setu, poveo s 2:1 sa servisom, no kao i u prvoj dionici, Ivan je odmah vratio izgubljeno. Ipak, u nastavku to nije naplatio setom. Odluka je pala u tie-breaku u kojem nije bilo veće šanse, Francuz ga je jednostavno odigrao predobro.

No, kako je ovo bio meč Mathieuovih uspona i padova, tako se nastavilo i u odlučujućoj dionici. Ljubo je oduzeo servis već u dugom prvom gemu, u kojem je Francuz izvukao dvije nevezane break-lopte, pa pao na trećoj, a u nastavku je sve išlo lakše. Za razliku od suparnika, hrvatski adut nije previše oscilirao, što je bilo prezahtjevno za Mathieua u sadašnjoj formi.

Ipak, kako je ovo bio meč u kojem je većina toga bilo u rukama Francuza, nešto dobrog i puno više lošeg, teško je procijeniti koliko Ljubo može uoči nastavka turnira - jer ovog puta nije ni morao preuzimati puno inicijative. U drugom kolu bi izazov mogao biti drugačiji, idući protivnik bit će bolji iz startnog ogleda Nicolasa Almagra i Lukasza Kubota, koji igraju u utorak.

Masters 1000 Rim, prvo kolo: Gulbis (Latvija) - Baghdatis (Cipar) 6:2, 6:2, Volandri (Italija, WC) - Luczak (Australija, Q) 6:4, 6:3, Benneteau (Francuska) - Querrey (SAD, 15) 7:6(6), 3:6, 7:6(2), Ljubičić (Hrvatska, 11) - Mathieu (Francuska) 7:5, 6:7 (1), 6:0, Kohlschreiber (Njemačka) - Cuevas (Urugvaj) 6:7(1), 6:1, 6:4, Hanescu (Rumunjska) - Berrer (Njemačka) 6:2, 6:7(5), 6:3, Monaco (Argentina, 16) - Andrejev (Rusija) 7:6(4), 7:5, Berdych (Češka, 10) - Granollers (Španjolska, Q) 6:3, 6:3, Lorenzi (Italija, WC) - Montanes (Španjolska) 2:6, 6:4, 6:3, Llodra (Francuska, Q) - Beck (Njemačka) 6:2, 3:6, 6:4, Giraldo (Kolumbija, Q) - Ferrero (Španjolska, 12) 6:0, 6:3, Starace (Italija, WC) - Hajek (Češka, Q) 6:2, 6:2, Seppi (Italija) - Fognini (Italija) 6:0, 6:3, Garcia-Lopez (Španjolska) - Chela (Argentina, Q) 6:2, 6:2, Isner (SAD, 14) - Zeballos (Argentina) 4:6, 7:6(5), 7:5, Chardy (Francuska) - Tipsarević (Srbija) 6:4, 6:4.

Parovi, prvo kolo: Allegro/Federer (Švicarska, WC) - Brunström/Rojer (Švedska/Nizozemski Antili) 6:4, 7:6(4).