Ljubo ponovno jaše!

Nakon početka sezone koji nije izgledao obećavajuće, sa samo dvije pobjede na pet turnira, Ivan Ljubičić probudio se u Indian Wellsu, gdje već godinama dolazi najmanje među posljednjih 16, a dvaput, 2006. i '07., i korak dalje, do četvrtfinala. Gilles Simon bio je favorit, no Ljubo je pokazao da je još uvijek sposoban za veliki skalp skinuvši 24-godišnjeg osmopostavljenog Francuza s prilično uvjerljivih 6:3 i 7:6(3).

Ivan je svoju posljednju pobjedu nad igračem iz Topa 10 proslavio lani u pet setova trećeg kola Roland Garrosa protiv Nikolaja Davidenka, što mu je bio jedini prošlogodišnji skalp suparnika koji je među prvih deset na svijetu. Suša pobjeda takvog ranga trajala je mjesecima, a četvrti hrvatski reket prekinuo ju je dominirajući praktički cijelim dvobojem sa Simonom.

U prvom setu Ljubo je do ključnog breaka došao kod 4:3, dok je sve ostalo vrlo uvjerljivo riješio u svojim servis-gemovima, u kojima je Francuzu dao samo mrvice. Druga dionica bila je izjednačenija, bez breaka na bilo kojoj strani i sa samo jednom break-loptom, Ljubičićevom kod 4:4, dok je u tie-breaku hrvatski adut sve riješio s četiri uzastopna osvojena poena nakon 3:3.

Ljubičić je, tako, i ove godine pokazao da se na ovom turniru osjeća odlično, a idući izazov bit će mu osmina finala protiv jačega iz susreta Jo-Wilfrieda Tsonge (11.) i Igora Andrejeva (22.), koji će se sastati u posljednjem meču ponedjeljka po lokalnom vremenu na središnjem terenu.

ATP Indian Wells, 16.3.2009., treće kolo: Ljubičić (Hrvatska) - Simon (Francuska, 8) 6:3, 7:6(3).