Ljubo uz muke u četvrtfinale

Nakon kiše koja je onemogućila da se četvrtog dana odigra ijedan poen, igrače je u petak prijepodne na terenima Stella Marisa dočekao snažan vjetar, a na njemu su se najduže zadržali hrvatski aduti u borbi za četvrtfinale. Treći nositelj Ivan Ljubičić trebao je malo više od dva i pol sata za 4:6, 6:4, 6:2 protiv Ivana Dodiga, koji je u glavni ždrijeb ušao s pozivnicom i bio jako ozbiljna prijetnja favoriziranom sunarodnjaku u gotovo cijelom meču, praktički do kraja.

U prvoj dionici Dodigu su trebala dva breaka. Nakon gubitka servisa u trećem gemu, Ljubičić se odmah vratio, no break kod 4:4 pokazao se ključnim za Dodigov dolazak na pola puta do željene pobjede. Na servisu za set 25-godišnjem Međugorcu nije bilo lako, bio je suočen s 15:40, ali uz malo sreće na prvoj break-lopti, bekhend od vrha mreže koji je prešao na suparničku stranu, izvukao se iz te opasnosti i držao za 6:4.

S izuzetkom dva Ljubičićeva uzastopna osvojena gema s kojima je okrenuo na 3:2 u prvom setu, u prvom dijelu meča Dodig je odigrao kvalitetnije od hrvatskog broja dva, bolje se snalazio na vjetru, a kada je u dugom prvom gemu drugog seta došao do novog breaka, pobjeda je bila korak bliže. No, nastavak meča donio je postupno dizanje trećeg nositelja, što se odrazilo i na semaforu.

Ljubo je u drugom setu odmah vratio izgubljeno breakom za 1:1 u gemu u kojem je Dodig imao 40:15, da bi kod vodstva od 5:4 još jednom oduzeo suparnikov servis i osigurao odlučujući set. Pritom je imao i malo sreće - jedan od poena u desetom gemu, za 0:30, bio je lob udaren rubom reketa koji je prevario Dodiga i završio u terenu.

Treći set donio je lakši posao za bolje rangiranog hrvatskog aduta. Ljubo je u seriji od tri uzastopna izgubljena servisa, dva Dodigova, poveo s 4:2, da bi gem kasnije držao servis sa spašenih 15:40, što je bila posljednja prilika za 25-godišnjeg Međugorca u ovom meču. Za kraj, Ljubičić je breaknuo još jednom i time zapečatio prolazak u svoje peto četvrtfinale najstarijeg hrvatskog ATP turnira.

Samo jednom je Ljubo bio i korak dalje, još 1999. ga je u polufinalu zaustavio Magnus Norman, a za svoje drugo umaško polufinale borit če se s Talijanom Potitom Staraceom, koji je u petak prijepodne imao puno lakši posao. 29-godišnji talijanski tenisač, 64. na svijetu, probio se u četvrtfinale sa 6:4 i 6:0 protiv Nijemca Björna Phaua.

S obzirom na probleme s kišom u četvrtak, Ivan i Starace će četvrtfinale igrati već večeras, ne prije 20 sati na središnjem terenu. Bit će to njihov prvi međusobni susret.

U petak su odigrana još dva meča osmine finala, a slično Staraceu, Jürgen Melzer i Andreas Seppi nisu imali puno problema. Drugopostavljeni Austrijanac je za samo 45 minuta sa 6:1 i 6:0 "isprašio" Čeha Jana Hajeka i time "osvetio" svog mlađeg brata Geralda, kojeg je Hajek pobijedio u prvom kolu.

Melzerov četvrtfinalni suparnik bit će Talijan Seppi, koji je u osmini finala sa 6:4 i 6:2 svladao Oliviera Rochusa.

Studena Croatia Open, 30.7.2010., osmina finala: Ljubičić (Hrvatska, 3) - Dodig (Hrvatska, WC) 4:6, 6:4, 6:2, Starace (Italija) - Phau (Njemačka) 6:4, 6:0, Seppi (Italija) - O. Rochus (Belgija) 6:4, 6:2, J. Melzer (Austrija, 2) - Hajek (Češka) 6:1, 6:0.