Marin Čilić preokretom do osmine finala u Hertogenboschu, bivši deseti igrač svijeta servirao za meč

Marin Čilić upisao je pobjedu na otvaranju travnatog ATP 250 turnira u nizozemskom Hertogenboschu. U iznimno uzbudljivom dvoboju, 37-godišnji Čilić je nakon velikog preokreta svladao deset godina mlađeg Kanađanina Denisa Shapovalova, trenutačno 42. igrača svijeta i sedmog nositelja turnira. Bio je to njihov sedmi međusobni ogled u karijeri, a hrvatski tenisač sada vodi s 4:3 u pobjedama.

Čilić je napravio break kod rezultata 2:2 u prvom setu, no prednost je ispustio već u idućem gemu, u kojem je izgubio servis unatoč vodstvu od 40:0 i tri vezane gem lopte. Nakon toga su obojica čvrsto držala svoje servise do tie-breaka. Tamo je Shapovalov ekspresno pobjegao na 4:0, a iako se Čilić uspio približiti na 4:5, Kanađanin je zadržao mirnoću i uzeo prvu dionicu igre.

Pad, buđenje i kišni spas

Hrvatski se predstavnik našao u problemima na otvaranju drugog seta, kada mu se igra potpuno raspala, što je Shapovalov iskoristio i uz dva breaka poveo s uvjerljivih 3:0. Ipak, Čilić se probudio i ekspresno vratio jedan izgubljeni servis kojim je smanjio zaostatak na 2:3, a kod 2:4 ubacio je u višu brzinu te je nanizao četiri uzastopna gema i sa 6:4 odveo meč u odlučujući set.

Amplitude u igri obojice tenisača nastavile su se i u trećoj dionici koju Kanađanin otvara breakom za vodstvo 2:1. Kod rezultata 4:3 za Shapovalova i 0:30 na njegov servis, dvoboj je prekinuo snažan pljusak. Stanka je potrajala dvadesetak minuta, što je očito više koristilo Čiliću koji je odmah po povratku na teren izjednačio na 4:4. Uslijedila je nova drama u kojoj je Shapovalov napravio novi break, no Čilić je uzvratio istom mjerom, uzeo tri gema u nizu i nakon velike borbe slavio s konačnih 6:7(5), 6:4, 7:5.

U drugom kolu turnira, Marin Čilić će snage odmjeriti s Portugalcem Nunom Borgesom koji je na samom startu natjecanja bio bolji od Francuza Ternecea Atmanea s dvaput po 6:4.