Nadal i ozljeda leđa zaustavili inspiriranog Nishikorija u finalu Madrida

U odsustvu, između ostalih, Novaka Đokovića i Rogera Federera, Rafael Nadal potvrdio je ulogu glavnog favorita u Madridu pobjedom nad Keijem Nishikorijem u finalu. Japanac je imao set i 4:2, ali više nije osvojio ni gem. Nadal je vodio 2:6, 6:4, 3:0 kada mu je Nishikori predao zbog ozljede leđa. Španjolac je tako došao do 27. naslova na turnirima iz serije Masters 1000 i 63. ukupno.

Nishikori, koji je ovotjednim rezultatom izborio ulazak u Top 10, prvi je set osvojio u dominantnom stilu. Inspiriranom i agresivnom igrom s osnovne linije potpuno je poremetio Nadalov ritam te mu je u prvoj dionici dvaput oduzeo servis. Set je mogao završiti i kod 5:1, ali nije realizirao set-loptu na Nadalovu servisu.

Nishikori je nastavio sa sjajnom igrom te je napravio break već u prvom gemu drugog seta. Potvrdio ga je spasivši 0-40 u sljedećem gemu. Izgledalo je kako je Japanac na pravom putu prema pobjedi, a onda je nakon sedmoga gema pozvao fizioterapeuta zbog ozljede leđa. To je bila prekretnica jer Nishikori više nije osvojio ni gem. Dvama breakovima Nadal je osvojio drugi set, a u treći je krenuo s 3:0 kada je 12. tenisač svijeta bio prisiljen predati.

Uskoro 28-godišnji Nadal tako je postao prvi tenisač koji je četiri puta osvojio madridski turnir. Uspješan je bio 2005. kada se turnir još bio održavao u dvorani na tvrdoj podlozi, zatim 2010. i 2013. godine. Nishikori pak ostaje na pet titula iz osam finala. Ovo mu je bilo prvo finale na turnirima iz ove kategorije.

Oba tenisača sada kreću put Rima, gdje je već započeo novi turnir iz serije Masters 1000. Nadal je i ondje branitelj naslova te je slobodan u prvom kolu. U drugom ide na Gillesa Simona ili Filippa Volandrija. Nishikorija kao desetoga nositelja u prvom kolu čeka Ernests Gulbis.

ATP Masters 1000 Madrid, finale:
Nadal (Španjolska, 1) - Nishikori (Japan, 10) 2:6, 6:4, 3:0, predaja Nishikorija