Nadal preokretom do finala

Roger Federer bio je blizu, ali daleko. Iako je osvojio prvi set protiv Rafaela Nadala, ne možemo reći kako ga je imao "na pladnju". Bio je to vrlo izjednačen meč u kojem je Nadal imao 12 break lopti, Federer 11. Bio je to meč u kojem je praktički dvije trećine gemova moralo biti riješeno tek poslije izjednačenja.

No, jednako tako, bio je to još jedan meč u kojem je Nadal pokazao zašto je neprikosnoven na ovoj podlozi (5:7, 6:1, 6:3). U ključnim trenucima znao je podići svoju igru na potrebnu razinu i zasluženo prolazi u svoj peti uzastopni finale ove sezone te treći uzastopni u Madridu nakon što je 2009. izgubio upravo od Federera, a prošle godine mu se osvetio.

Nadal je u otvaranju meča, koji je inače zbog lošeg vremena bio odigran pod zatvorenim krovom Caje Magice, bio čvršći u izmjenama, dok je Federer igrao standardno napadački, ali s dosta pogrešaka. Brzo se to osjetilo na rezultatu pa je Nadal odmah u prvom gemu napravio break, a u trećem je ponovno zaprijetio, ali Federer je uspio osvojiti svoj prvi servis gem.

Od tog trenutka, gledali smo posve izjednačen meč. U naredna dva gema oba su tenisača propustila prilike za break (Federer ukupno tri, Nadal jednu), a dojam je bio takav da je praktički svaki gem mogao otići na bilo koju stranu. Iako se dosta mučio s prvim servisom (45% u prvom setu), Federer je malo pomalo postajao sve konkurentniji i opasniji u izmjenama i u osmom gemu nadoknadio je izgubljeni break za poravnanje na 4:4.

Poglavito je njegov forhend počeo uzimati maha, no unatoč tome Nadal se u 11. gemu izborio za tri vezane break lopte kod 0-40. Kako to obično biva kod Federera, iz neugodne situacije izvukao se zahvaljujući servisu i s ukupno pet uzastopnih poena zadržao je servis i poveo 6:5.

Propuštene prilike Nadalu su došle na naplatu u idućem gemu, u kojem je Federer odigrao briljantan bekhend passing i došao do set lopte, a onda istu realizirao zahvaljujući pogrešci svog suparnika.

Premda je svjetski broj tri bio taj koji je osvojio prvi set, bilo je jasno kako je ovaj izjednačeni meč daleko od rješenja. Teško je bilo predvidjeti pobjednika jednog poena, a kamoli gema, seta ili meča. Zorno se to pokazalo u drugom setu.

Prvi tenisač svijeta kao da se "naljutio" i u toj dionici čak tri puta je slomio Federerov servis. Posebno je upečatljiv bio završetak prvog gema kada je na trećoj break lopti Nadala Federer stao usred poena, uvjeren kako je lopta udarena od strane reketa njegova suparnika pala izvan granica terena.

Linijski sudac se nije oglasio, a Švicarac je čak i obilježio trag kako bi se sudac u stolcu Mohamed Lahyani mogao i sam uvjeriti. Uslijedilo je neugodno iznenađenje za Federera jer Lahyani je potvrdio da je lopta dobra, nakon čega se ovaj prilično uznemirio te nikako nije mogao prihvatiti tu činjenicu. Federer je u svojoj prepirci s Lahyanijem otišao toliko daleko da ga je ovaj naprosto bio prisiljen ozbiljno, ali još uvijek ne službeno, upozoriti.

Švicarski maestro i dalje je puno više zabijao izravnih poena, ali je i jako puno griješio, a premda je drugi set izgubio s uvjerljivih 6:1, u svakom od tri Nadalova servis gema imao je barem jednu break loptu. Zanimljivo je i to da je čak šest od tih sedam gemova riješeno tek poslije jednog ili više izjednačenja.

Što je meč odmicao, to je kvaliteta igre rasla, a vrhunac je doživjela u četvrtom i petom gemu odlučujućeg seta. Nakon što je Federer propustio još jednu break loptu u trećem gemu, Nadal ga je kaznio napravivši break u idućem gemu preokrenuvši pritom 40-15.

Nadal je u tim trenucima izvlačio ono najbolje iz sebe, odigravši nekoliko njegovih karakterističnih udaraca na koje Federer nije imao odgovor. U meč se sve više počela uključivati i temperamentna madridska publika, koja je, logično, podržavala svog sunarodnjaka, ali je jednako tako znala cijeniti i vrhunski potez švicarskog tenisača.

Španjolac je potvrdio break i poveo 4:1, a na putu do 37. uzastopne pobjede na zemlji morao je spasiti još jednu break loptu i to u posljednjem gemu. Federer je imao priliku, imao je Nadalov drugi servis, ali jeftino je zapucao bekhend u dno mreže. Nadal je nakon toga osvojio tri uzastopna poena i poslije dva sata i 36 minuta igre zaključio meč.

ATP Masters 1000 Madrid, polufinale:
Rafael Nadal (Španjolska, 1) - Roger Federer (Švicarska, 3) 5:7, 6:1, 6:3