Nadal preživio 200-minutnu bitku

Čak sedam od prvih osam nositelja plasiralo se u četvrtfinale sedmog po redu Masters 1000 turnira u sezoni, što jamči zaista vrhunske mečeve od petka nadalje.

Iako mu visoka kvaliteta nije bila jedna od glavnih karakteristika, meč između Rafaela Nadala i Fernanda Verdasca zasluženo je, zbog svoje dramatičnosti i neizvjesnosti, prikupio najviše pozornosti. Poslije 218 minuta, ili tri sata i 38 minuta igre, Nadal je u vrlo teškim uvjetima (velika vrućina i sparina) slavio 7:6 (5), 6:7 (4), 7:6 (9).

Verdasco, koji ni u svom 12. okršaju s Nadalom ne zna za pobjedu, je u svakom od tri seta imao break viška, da bi u odlučujućem tie breaku drugi tenisač svijeta realizirao tek petu meč loptu nakon što je prokockao veliko vodstvo od 5:1. Verdasco je u nekoliko navrata bio na dva poena do pobjede, ali se nije domogao meč lopte.

Veliko je pitanje sada koliko će snage ostati u Nadalovim nogama uoči susreta s lanjskim finalistom Mardyjem Fishom, kojemu ovakvi uvjeti, dakle velika vrućina i brza podloga, i te kako odgovaraju. Sedmi nositelj je na prethodna tri turnira osvojio jednu titulu i igrao dva finala, a odlično gura i u Cincinnatiju. U osmini finala je sa 7:5, 7:5 porazio Richarda Gasqueta i s puno optimizma čeka sedmi međusobni dvoboj s Nadalom u potrazi za prvom pobjedom.

"Ako želite igrati protiv nekog kao što je Nadal, onda se uvijek nadate da će on odigrati jedan jako dug meč dan ranije. Jako je vruće na terenu i siguran sam da će on biti umoran. Pa ipak je on ljudsko biće. Ovo je sjajna prilika za mene."

Prvi tenisač svijeta Novak Đoković je unatoč slabom serviranju i čak tri izgubljena servis gema s uvjerljivih 6:3, 6:3 apsolvirao češkog veterana Radeka Štepaneka i upisao svoju 55. pobjedu sezone.

"U određenim trenucima meča serviram dobro, a ponekad vrlo loše, ali to je u redu. Igrao sam toliko puno mečeva i posljedice toga ponekad se moraju osjetiti. Ponekad imam problema s ravnotežom tijekom servisa pa znam previše forsirati umjesto da tražim postotak, a ne brzinu. Vjerujem da će u sljedećem meču servis biti bolji. Važno je samo imati pozitivan pristup", rekao je nezaustavljivi Beograđanin.

U četvrtfinalu Đoković će se, kao i prošlog tjedna u Montrealu, susresti s Gaelom Monfilsom. Šesti nositelj iz Francuske izgubio je samo četiri gema protiv nepostavljenog Nijemca Philippa Kohlschreibera (6:2, 6:2) i u petak će nastojati doći do svoje prve pobjede nad Đokovićem na Touru. U svih prethodnih sedam doživio je poraz, a u Montrealu je uhvatio samo tri gema.

U reprizi finala iz 2007. godine Roger Federer je sa 6:4, 6:1 nadigrao Jamesa Blakea. Dvostruki branitelj naslova i četverostruki osvajač ovog turnira jednom je izgubio servis, ali ga je zato pet puta oduzeo domaćem predstavniku s pozivnicom za čisti prolaz u četvrtfinale i dvoboj s Tomašom Berdychom, koji je na četiri gema ostavio Nicolasa Almagra.

"Protiv Jamesa tempo je uvijek visok, od početka do kraja meča. Uspio sam odgovoriti na njegov napadački stil igre i biti uvjerljiv na svom servisu. Što se tiče Berdycha, on je opasan igrač. Udara loptu prilično jako i sposoban je dominirati s osnovne linije. Imali smo teških mečeva posljednjih godina, očekujem nešto slično i u petak", rekao je treći nositelj.

Svjetski broj četiri Andy Murray osvetio se Alexu Bogomolovu Jr. za bolan poraz u Miamiju ove godine. Tada je Amerikanac slavio sa 6:1, 7:5, a u Cincinnatiju mu je Škot uzvratio gotovo identičnim rezultatom (6:2, 7:5). U četvrtfinalu suparnik će mu biti Gilles Simon, koji je eliminirao petog nositelja Davida Ferrera poslije tri sata i osam minuta igre (6:4, 6:7 (3), 6:4).

"Bilo je dobro. Mučio sam se u Miamiju i nisam igrao dobro. Drago mi je što sam prošao dalje u dva seta i što mogu zaboraviti na taj meč od prije pet mjeseci. Danas sam udarao loptu čišće, no i dalje bih volio dodatno popraviti neke stvari, prije svega kretanje, koje ću do US Opena nastojati dovesti do savršenstva", mišljenja je Murray, pobjednik Cincinnatija prije tri godine.

ATP Masters 1000 Cincinnati, osmina finala:
Đoković (Srbija, 1) - Štepanek (Češka, Q) 6:3, 6:3
Monfils (Francuska, 6) - Kohlschreiber (Njemačka) 6:2, 6:2
Federer (Švicarska, 3) - Blake (SAD, WC) 6:4, 6:1
Berdych (Češka, 8) - Almagro (Španjolska, 9) 6:2, 6:2
Simon (Francuska, 10) - Ferrer (Španjolska, 5) 6:4, 6:7 (3), 6:4
Murray (VB, 4) - Bogomolov Jr. (SAD, Q) 6:2, 7:5
Fish (SAD, 7) - Gasquet (Francuska, 12) 7:5, 7:5
Nadal (Španjolska, 2) - Verdasco (Španjolska) 7:6 (5), 6:7 (4), 7:6 (9)

Parovi, drugo kolo:
B. Bryan/M. Bryan (SAD, 1) - Dlouhy/Dolgopolov (Češka/Ukrajina) 6:2, 4:6, 10-1
Bhupathi/Paes (Indija, 3) - M. Lopez/Nadal (Španjolska) 6:4, 6:2
Berdych/Štepanek (Češka) - Lindstedt/Tecau (Švedska/Rumunjska, 6) 6:2, 6:7 (3), 10-6
Bopanna/Qureshi (Indija/Pakistan, 5) - Chela/Monaco (Argentina) 6:3, 5:7, 10-4
Llodra/Zimonjić (Francuska/Srbija, 4) - Butorac/Rojer (SAD/Nizozemski Antili) 5:7, 6:4, 10-5
Cabal/F. Mayer (Kolumbija/Njemačka) - Melzer/Petzschner (Austrija/Njemačka, 8) 7:5, 7:6 (5)
Bogomolov Jr./Johnson (SAD, WC) - Mirnji/Nestor (Bjelorusija/Kanada, 2) 7:5, 6:7 (6), 10-7