Nadal slomio solidni otpor sunarodnjaka, Nishikori slavio poslije tri sata i deset meč-lopti

Prvi tenisač svijeta Rafael Nadal na korak je od obrane naslova u Madridu nakon što je sa 6:4, 6:3 porazio Roberta Bautistu Aguta. 45. tenisač svijeta, koji je prvi put igrao u polufinalu na nekom Masters 1000 turniru, pružio je dobar otpor, ali je na kraju ipak morao čestitati svom sunarodnjaku na pobjedi.

"Ovo je važna pobjeda za mene. Na trenutke sam igrao sjajan tenis protiv suparnika koji igra jako dobro i puno napreduje. Puno mi znači plasman u finale nakon što sam dva tjedna u nizu izgubio u četvrtfinalu", zadovoljan je bio Nadal, koji se plasirao u svoje 90. finale karijere (62 naslova).

Rekorder po broju Masters 1000 naslova (26) meč je otvorio s 2:0. Bautista Agut izjednačio je na 3:3, ali je u sljedećem gemu ponovno izgubio svoj servis nakon što je imao 40-15. Dvama breakovima Nadal je u drugom setu poveo 4:0 i imao je 15-40, no Bautista Agut nije se predavao te je smanjio na 4:3. Nadal je i dalje imao break prednosti te je zadržao servis za 5:3, a onda je po peti put u susretu slomio suparnikov početni udarac.

Usprkos porazu, 26-godišnji Bautista Agut zadovoljan je svojom formom. Plasmanom u polufinale Madrida doći će do najboljeg renkinga karijere - probit će granicu Topa 30.

"Ovo je bio sjajan tjedan za mene. Danas sam mogao igrati malo bolje. Da imam novu priliku za odigravanje ovog meča, pristupio bih mu na drukčiji način. Zadovoljan sam kako igram i nadam se da će ostatak sezone proteći u istom ritmu."

Drugi finalist odlučen je poslije gotovo tri sata pravog trilera. Na koncu je pobjedu odnio Kei Nishikori nad Davidom Ferrerom 7:6 (5), 5:7, 6:3 u najduljem meču turnira.

Japanac, koji je u petak pobjedom nad Lopezom izborio ulazak u Top 10, prvi set je osvojio nakon što je gubio 5:2. I u drugoj je dionici ponovno Ferrer prvi stigao do breaka (4:3), ali je već u sljedećem gemu ostao bez prednosti. Kod 4:5 Španjolac je na svom servisu spasio meč-loptu, da bi potom oduzeo početni udarac Nishikoriju. Ferrer je odservirao za 7:5 spasivši pritom dvije break lopte.

Prva četiri gema odlučujućeg seta protekla su mirno. A onda je krenula dramatična završnica. Kod 2:2 Nishikori je anulirao dvije break lopte, a u sljedećem je gemu sam napravio break. Stečenu prednost Nishikori je uspio sačuvati, ali na kakav način - u nevjerojatnom posljednjem gemu realizirao je tek devetu meč-loptu (desetu ukupno) i poništio Ferrerove četiri break prilike za povratak u meč.

Ako njegovu predaju bez borbe Novaku Đokoviću u polufinalu Miamija ne računamo kao poraz, Nishikori iza sebe sada ima čak 14 uzastopnih pobjeda. U Madrid je stigao kao osvajač Barcelone, a sada se plasirao u svoje prvo finale na Masters 1000 turnirima. Do sada je igrao ukupno sedam finala te je osvojio pet turnira.

U međusobnim susretima Nadal protiv Nishikorija vodi 6-0. Ove godine susreli su se u osmini finala Australian Opena (7:6 (3), 7:5, 7:6 (3)), a lani na Roland Garrosu, također u osmini finala, Španjolac je slavio 6:4, 6:1, 6:3.

ATP Masters 1000 Madrid, polufinale:
Nadal (Španjolska, 1) - Bautista Agut (Španjolska) 6:4, 6:3
Nishikori (Japan, 10) - Ferrer (Španjolska, 5) 7:6 (5), 5:7, 6:3