Nalbandian niže favorite

U petak je pao Rafael Nadal, a dan kasnije, za potvrdu da se David Nalbandian ovog tjedna osjeća i igra odlično, i Novak Đoković; Argentincu nije išlo ni približno ovako dobro još od prošlogodišnjeg nastupa na istom mjestu, kad je došao do polufinala, ili, ako ćemo baciti pogled još nekoliko mjeseci unatrag, od lanjskog puta do polufinala Roland Garrosa. Vrijedi dodati da ga je na ta dva turnira oba puta zaustavio Federer, u novom pokušaju Nalbandian će se nadati drugačijem raspletu.

Polufinalni sudar s Đokovićem, u četvrtfinalu boljim od Marija Ančića, okončan je sa 6:4 i 7:6(4) u Argentinčevu korist. U prvom setu presudio je jedan Nalbandianov break, dok je u drugom 25-godišnjak iz Cordobe dovršio stvar sa 7:4 u tie-breaku, nakon što je nešto ranije preživio set-loptu trećepostavljenog srpskog aduta. Bilo je to u 12. gemu, na servisu pri zaostatku od 6:5.

Argentinac je ovom pobjedom dohvatio svoje prvo finale sezone, a koliko mu je slabo išlo u prethodnim mjesecima govori podatak da je do Madrida imao samo jedno ovogodišnje četvrtfinale, u drugoj polovici travnja na zemlji Barcelone. Valja dodati i osminu finala Australian Opena i Roland Garrosa, no za tenisača koji je lani u ožujku bio treći na svijetu to jednostavno nije dovoljno. Uslijed niza slabijih rezultata, u glavni španjolski grad došao je kao tek 25. na Entry listi i tek tu eksplodirao, pokazavši najbolje protiv Nadala i Đokovića u posljednja dva dana.

"Odigrao sam zbilja dobro, gotovo jednako kvalitetno kao dan ranije", kazao je Argentinac nakon pobjede nad trećepostavljenim Srbinom: "Đoković je servirao jako i igrao solidno, no ja sam ostao konstantan tijekog cijelog meča, a servis me služio čak i bolje nego protiv Nadala."

U nedjeljnom finalu protiv Rogera Federera bit će potrebno ponoviti sve dobro, Nalbandian je toga, naravno, i svjestan: "Trebam odigrati sjajno i to je to. On nema slabih točaka, odličan je, najbolji na svijetu, a ako ga želiš dobiti, sve mora biti bez greške, moram napadati, dobro reternirati, sve raditi što je moguće više precizno."

Federer je do svojeg desetog ovogodišnjeg finala stigao sa 6:4 i 6:4 protiv Nicolasa Kiefera, u osmini finala boljeg od Ive Karlovića. U oba seta bio je dovoljan po jedan break, dok na reternu Nijemac nije mogao puno. Uzeo je samo deset poena u isto toliko Švicarčevih servis-gemova, sa samo jednom break-loptom koju je Federer spasio u prvom setu.

I dok Nalbandiana jako dugo nije bilo nigdje, prvom na svijetu je novo finale kao "dobar dan". U Madridu će pokušati doći do sedmog naslova u sezoni, ukupno 52. u karijeri, trećeg ove godine na Masters Series turnirima. Prethodna dva bila su na zemlji Hamburga i tvrdoj podlozi Cincinnatija.

Pobjeda nad Kieferom Švicarcu je bila 18. u nizu, uz početak serije nakon poraza od Novaka Đokovića u finalu Montreala; u međuvremenu je osvojio Cincinnati i US Open, pa dodao dvije pobjede nad Česima u porazu svoje reprezentacije u kvalifikacijama za Svjetsku skupinu Davis Cupa. Protiv Nalbandiana će, pak, tražiti devetu pobjedu i povećanje prednosti na 9-6 u međusobnom omjeru.

Posljednja četiri susreta otišla su na Federerovu stranu, a zadnju pobjedu Argentinac je proslavio prije dvije godine u pet setova finala Masters Cupa u Šangaju. Iako tada nije bio potpuno spreman za turnir, prvi na svijetu ne voli takve poraze, Nalbandian mu je vjerojatno još uvijek kao crvena krpa pred bikom...

"Bit će to poseban susret, uvijek je tako protiv njega, igrali smo još kao juniori u finalu US Opena. Znamo se zbilja dugo, imali smo niz teških dvoboja kroz godine, veseli me što ćemo se ponovno sresti u finalu", najavio je prvi nositelj i branitelj naslova.

Švicarac se prisjetio i poraza u finalu Masters Cupa 2005.: "Tada je otišlo u pet setova, 7:6 u petom, bio je to dug meč, a ja nisam bio najbolje, smetala me ozljeda i borio sam se s boli. No, sjećam se i lanjskog polufinala ovdje kad je također igrao sjajan turnir. Taj meč sam odradio odlično, onako kako i treba da ga se pobijedi, nadam se da ću to uspjeti ponoviti i ovog puta."

Masters Series Madrid, 20.10.2007., polufinale: Federer (Švicarska, 1) - Kiefer (Njemačka) 6:4, 6:4, Nalbandian (Argentina) - Đoković (Srbija, 3) 6:4, 7:6(4).