Oprostio se Čarobnjak

Nakon više od 21 godine igranja, Fabrice Santoro odradio je svoj posljednji pojedinačni meč u karijeri. Tenisač kojeg je Pete Sampras svojedobno nazvao čarobnjakom oprostio se na način na koji bi vjerojatno poželio svatko na Touru, pred svojim navijačima u pariškoj dvorani Bercy, a čast da bude posljednji koji će mu stisnuti ruku nakon meča imao je Amerikanac James Blake, koji ga je nadjačao sa 6:4 i 6:3.

Rezultat je ipak bio u drugom planu, Santoro je ionako znao da je posljednji poen blizu: "Prije izlaska na teren, bio sam u svlačionici s dva bliska prijatelja i ocem, šalili smo se, napravili nekoliko fotografija, željeli smo da taj trenutak postane besmrtan."

36-godišnji Francuz sada će okrenuti novu stranicu u životu, vjerojatno također povezanu s tenisom - volio bi pomagati mladim igračima savjetima koje nije lako dobiti od svakoga: "Sjećam se koliko sam bio izgubljen kada sam izlazio na teren, a nisam znao ništa. Ne znaš koji je tvoj stil igre, kako iskoristiti svoja glavna oružja, bilo bi mi drago pomoći mladima da ne prolaze nešto slično."

Igrački put koji je došao kraju Santoroa je vodio do šest ATP naslova u singlu i 24 u paru, među kojima su i dvije Grand Slam titule, 2003. i '04. na Australian Openu, obje u kombinaciji s Michaelom Llodrom. Bio je među prvih 20 u singlu, na 17. mjestu u kolovozu 2001., ali i među prvih deset u paru, šesti na svijetu u srpnju '99., a pamti i osvajanje Davis Cupa s francuskom reprezentacijom prije osam godina u finalu u Australiji. I ono što se ne može opisati brojkom - igranje s obje ruke na forhend i bekhend strani, s puno izmjena ritma u poenu kojima je izluđivao suparnike, a mnogim ljubiteljima tenisa bio užitak za gledanje. Igrač kakvog danas jednostavno više nema.

Na dan kada je Santoro odigrao svoj posljednji singl, u Parizu je ispao i njegov nekadašnji partner iz uspješnog para, Michael Llodra, koji je u francuski glavni grad stigao nakon finala Lyona i poraza od Ivana Ljubičića prije dva tjedna. U Bercyju neće tako daleko, s 3:6, 6:2 i 6:3 svladao ga je Nijemac Benjamin Becker.

Od hrvatskih aduta, na posljednjem Masters 1000 turniru godine su Marin Čilić, Ivan Ljubičić i Ivo Karlović, a Ljubo i Karlo bit će u akciji u ponedjeljak. Ivo će se s početkom u 11 sati na terenu broj 1 sresti s Urugvajcem Pablom Cuevasom, dok Ivana u posljednjem meču dana na središnjem terenu, ne prije 20,45 sati, čeka Sebastien Grosjean.

Masters 1000 Pariz, 8.11.2009., prvo kolo: Blake (SAD) - Santoro (Francuska) 6:4, 6:3, Becker (Njemačka) - Llodra (Francuska, WC) 3:6, 6:2, 6:3.