Preko Raftera do finala

Četiri su puta u aktivnoj karijeri Goran Ivanišević i Patrick Rafter igrali jedan protiv drugog, a svom je ljubiteljima tenisa i dalje svježe u uspomeni posljednji susret i ponedjeljak 9. srpnja 2001. godine.

Trećeg ponedjeljka Wimbledona nakon što je propustio tri meč-lopte Goran je protiv dvostrukog pobjednika US Opena ostvario dugo sanjani san i to kao 125. tenisač svijeta i igrač kojem je nastup omogućila pozivnica organizatora.

Ivanišević i Rafter sastali su se u Londonu na Mastersu veterana i prošle godine, ali u prvom je setu posljednjeg susreta u skupini koji je izravno odlučivao o plasmanu u polufinale kod rezultata 5:3 Splićanin zbog ozljede morao predati meč.

Rafter je na koncu u finalu protiv Stefana Edberga (6:7, 6:4, 11-9) osvojio naslov, ali 365 dana poslije Ivanišević ga je zaustavio u polufinalu.

Rafter je dobio prvi set u tie-breaku 7:4, Ivanišević je bio bolji u tie-breaku drugog 7:5, a drame nije nedostajalo ni u produljenom tie-breaku trećeg seta. Rafter je od prvog poena preuzeo inicijativu, vodio je i 4:1, ali Goran nije odustajao, na 5:6 je osvojio četiri poena uzastopce i izborio tri meč-lopte.

Australac je prve dvije na svom servisu spasio, ali na trećoj mu Ivanišević nije ostavio ni promil šansi, slavio je 10-8 i izborio finale protiv Todda Martina koji je izbacio Tima Henmana (7:6, 6:3).

Ivanišević i Martin su igrali tucet puta, Martin je među ostalima dobio prvi u Wimbledonu 1993. i posljednji u Wimbledonu 1999., ali ukupno je bolji bio Ivanišević (7-5).

London, AEGON Masters, polufinale:
IVANIŠEVIĆ (Hrvatska) - Rafter (Australija) 6:7(4), 7:6(5), 10-8