Protiv Karlovića nemoćan i Phau

Seriji Ive Karlovića ne nazire se kraj. 61. tenisač svijeta osigurao je još najmanje 60 ATP bodova pobjedom protiv Björna Phaua u polufinalu 100.000 $ vrijednog ATP Challengera u Tiburonu. 32-godišnji Zagrepčanin u Kaliforniji proživljava renesansu: prošli tjedan u Sacramentu je preko Martina Fischera, Victora Estrelle, Thieme De Bakkera, Sama Querreyja i Jamesa Blakea osvojio prvi naslov nakon gotovo 40 mjeseci, a nezaustavljiv je i u Tiburonu.

Drugog nositelja na otvaranju je pomazila sreća kad mu je Denis Gremelmayer uzeo set samo da bi nakon tri gema u drugom predao zbog bolesti (6:7, 2:1), u osmini finala pobijedio je Roberta Faraha (7:6, 6:2), u četvrtfinalu Fischera (7:5, 4:6, 6:3) i u polufinalu osmog nositelja Phaua.

Protiv 148. igrača svijeta Karlović je dosad igrao dvaput: izgubio je u Bronxu prije 10 godina (6:7, 5:7), a kroz iglene je uši pobijedio u Münchenu prije pet (4:6, 6:3, 7:6). Ni ovog puta Phau nije tek tako položio oružje, izgubio je u dva seta, ali susret se oduljio na gotovo dva sata.

Prvi set vodio je prema tie-breaku, Phau je imao jednu break-loptu i nije je iskoristio, a Karlović nije stvorio nijednu. Do 12. gema i servisa Nijemca za tie-break. Phau je popustio, a Karlović je set spremio na sigurno.

U drugom setu do prednosti je stigao već u četvrtom gemu (3:1), ali na 4:2 Phau je vratio izgubljeni servis i na svom početnom udarcu izjednačio na 4:4. Phau je mogao do još jednog breaka, ali ni još šest break-lopti nije mu bilo dovoljno. Karlović je, pak, primijenio recept iz prvog seta i Phau još jednom kod vodstva Karlovića 6:5 nije izdržao pritisak.

Karlović je za sat i 45 minuta osvojio 91 % poena nakon prvog i 45 % nakon drugog servisa, broj neobranjivih servisa s novih 11 podigao je na ukupno 59 ovog tjedna, neloš mu je bio i return (37 %) osobito u usporedbi sa samo devet posto uspješnih Phaua nakon Karlovićevog prvog servisa i na koncu je od Nijemca osvojio 27 poena više (82).

U nedjelju Karlovića čeka Querrey. Treći nositelj još nije ispustio ni set, a nakon Fritza Wolmaransa (6:4, 6:4), Amera Delića (6:4, 6:2) i Alexa Kuznetsova (6:1, 6:4) pobijedio je i prvog nositelja Ryana Sweetinga (6:4, 6:3).

Querrey se nakon ozljede lakta vraća u formu koja ga je početkom sezone na ATP rang-listi dovela do 17. mjesta. Ovog je tjedna 120. igrač svijeta, prošli tjedan Karlović ga je u polufinalu pobijedio 7:6, 3:6, 6:4, ali 24-godišnji Amerikanac u međusobnim dvobojima i dalje vodi. Pobijedio je Karlovića u Memphisu (6:3, 6:2) i Indianapolisu (5:7, 7:5, 7:6) prije četiri i na US Openu (7:6, 7:6, 6:2) prije tri godine, a Karlović njega još samo u Nottinghamu u lipnju 2008. godine (7:6, 7:6) kad je na koncu otišao i do kraja i trofej pobjednika podigao posljednji put do Sacramenta.

Tiburon, polufinale:
KARLOVIĆ (Hrvatska, 2) - Phau (Njemačka, 8) 7:5, 7:5