Santoro previsoka stepenica

Iako mu je 35 godina na leđima, protiv Fabricea Santoroa malo koji igrač voli igrati. Francuz može pogoditi sve, kada je njegov dan teško je pobjediv i nemoguće je uporan. Ivan Ljubičić nije iznimka, jako dobro su mu poznate "čarobnjakove" mogućnosti, posebice što su se do ovog meča sastali čak sedam puta (četiri puta slavio je Ivan), i Santoro se u ranoj fazi ždrijeba nikako ne može nazvati povoljnim protivnikom.

No Ljubičić je u posljednjim mečevima pokazao porast forme i u susret je ušao kao lagani favorit. Prvi set na servisu je odradio gotovo savršeno. Santoro mu se nije mogao niti u jednom trenutku približiti i do tie-breaka je osvojio tek tri poena protiv servisa. Jedinu priliku za break i stvaranje prednosti imao je Ivan kada je u dva navrata na samom startu meča imao break lopte već u prvom servis gemu Santoroa. 30:40 i prednost nije iskoristio i do tie-breaka više nije bilo uzbuđenja.

U 13. igri Ljubičić je prvi stekao prednost i poveo 3:1, ali to je bilo kratkog vijeka. Santoro vraća mini break i smanjuje na 3:2, a kod 4:4 na servisu Ivana dolazi do prednosti i ima dva servisa za set. Oba puta Santoro je servirao drugi servis, ali i oba poena odnio te sa 7:4 uzeo prvi set koji je trajao 49 minuta.

U drugom setu briljirao je Ljubičić. Napravio je dva breaka, prvi već u prvom gemu, a drugi kod 4:2 i rutinski uzeo set sa 6:2. S druge strane Santoro još uvijek nije mogao pročitati Ivanov servis i nije bio velika prijetnja.

No situacija se posve mijenja u trećem setu. Ljubičić je i taj set odlično otvorio, odmah napravio break i poveo s 2:0 da bi tu jednostavno stao. Santoro počinje igrati odlično i u svakom servis gemu Ljubičića ima break loptu. Nakon propuštenih prilika Santoro kod 4:3 koristi 30:40 i drugi servis Ljubičića te dolazi do 5:3. Za meč je odservirao mirno, nije Ivanu pružio nikakvu priliku i sa 6:3 prošao je u treće kolo.

Ljubičić je imao više break lopti i više ih iskoristio, imao je više poena protiv servisa, bolji postotak prvog servisa i više aseva, no statistika vara. Santoro je u odlučujućem trećem setu bio opasniji i bolji protivnik te je prošao u treće kolo.

Masters Series Miami, drugo kolo:
Fabrice Santoro (Francuska) - Ivan Ljubičić (Hrvatska, 23) 7:6(4), 2:6, 6:3.