Šok na startu, Hrvati polovično

Prvi dan challengera u Rijeci obilježila je odlična teniska predstava praćena vrućinom. Prvi na teren u 11 sati su izašli Nathan Healey i Simone Vagnozzi koji se nisu dugo zadržali na terenu. Australac je dominirao od početka do kraja i zasluženo slavio sa lakih 6:0, 6:2. Nasuprot njihovom terenu odigravao se talijanski dvoboj između Marca Crugnole i Urosa Vica. Crugnola je ipak bio koncentriraniji i uzeo pobjedu sa 6:4, 6:2.

Foto: Sandro Donda

Meč koji je uslijedio bio je između prvog nositelja Chrisa Guccionea i Benjamina Ballereta. Guccione je izgledao kao blijeda kopija svog originalnog izdanja. Imao je nekoliko teških promašaja, a Balleret je odigrao vrlo dobro i s nekoliko odličnih poteza zaslužio pljesak publike. Završilo je dva puta po 6:4 u korist predstavnika Monaka.

Foto: Sandro Donda

Kvalifikant Grega Žemlja još je jednom pokazao vrlo kvalitetan tenis. Jakim udarcima nametnuo je tempo kojeg Brazilac Rogerio Dutra Silva nije mogao pratiti. Silva je imao nekoliko lijepih poena, ali nedovoljno za Žemlju koji je bio posebice dobar na reternu i sa 6:1, 6:4 Slovenac se našao u drugom kolu.

Foto: Sandro Donda

Iznenađujuće dobar tenis je pokazao još jedan kvalifikant, Ivan Dodig, koji je igrao protiv Francesca Aldija. Dodig je prvi set završio sa 6:3 nakon dvije spašene break lopte na servisu za set, ali je već na startu drugoga izgubio servis i Talijan se na startu našao sa 3:0. Ipak, Dodig je počeo koristiti Aldijev loš početni udarac i nakon 20 minuta igre se našao u vodstvu od 5:3. Na servisu za meč nije bilo problema i prekrasnim volejem Dodig završava meč.

Foto: Sandro Donda

Još jedno iznenađenje došlo je od slovenskog veterana Marka Tkaleca koji svoju karijeru uglavnom gradi na futuresima, ali je njegova današnja igra bila definitivno na višoj razini. Prošlotjedni finalist rimskog challengera Victor Crivoi nije imao rješenja za agresivnu igru Tkaleca koji je kontrolirao igru s osnovne linije, a nerijetko mu je poene donosio vrlo dobar početni udarac. Prvi set je dobio sa 6:3, a u drugome nije bilo break šansi. Jedinu veću šansu je imao Rumunj kada je došao do 0:30 kod 6:5. U tie breaku, Crivoi je cijelo vrijeme imao prednost i polako se približio dobitku seta došavši na 5:3. Tkalec se ipak uspio vratiti i kada je prvi put poveo sa 6:5 uzeo je meč odlično napravljenim poenom.

Foto: Sandro Donda

Tribine centralnog terena su se počele puniti oko 16.30 kada je na teren došao mladi Antonio Veić. Odigrao je hrabar meč i unatoč porazu ostavio traga. Veić je čak i prvi stigao do breaka, a prednost je održao do 4:2. Tada je Christophe Rochus uzeo četiri gema u nizu i uzeo prvi set tek na petu set loptu. Veić je počeo sve više griješiti i neiskustvo je počelo sve više uzimati maha. Veić je i drugi set počeo bolje uzevši servis Belgijcu kod 1:1. Ponovno, prednost nije dugo trajala i Rochus je sa četiri gema u nizu došao na korak do pobjede. Veić je uzeo svoj servis i čak je spasio dvije meč lopte, ali Rochus je pametno odigrao i uzeo meč. Unatoč pobjedi, Rochus nije prikazao ništa posebno. Danas je jednostavno iskustvo presudilo...

Posljednji susret je najviše i pokazao glad Riječana za dobrim tenisom. Gotovo puno gledalište bodrilo je Sašu Tuksara koji je igrao protiv Brazilca Andrea Ghema. Počelo je dobro, Saša je odmah oduzeo servis Ghemu koji je na startu djelovao dosta nervozno. Ali Ghem se nije predavao i sa tri gema u nizu došao do 3:2 na svoj početni udarac. Nakon toga je Tuksar uspio vratiti oduzeti servis i do tie breaka nitko nije gubio servise. U tie breaku, Ghem je vodio prvim dijelom, ali Tuksar je bio taj koji je uspio doći do 5:3. Brazilac je vratio mini break, ali je sljedeća dva poena osvojio Saša koji tako uzima i prvi set.

Foto: Sandro Donda

Ghem je djelovao vrlo dobro, posebice s osnovne linije s koje je prijetio svojim dobrim backhandima i jakim servisima s kojima je čak naštetio i semaforu. Tuksar je u drugom opet uzeo rani break, ali se Ghem opet vratio i poveo sa 3:2. Ghem je čak u jednom trenutku izgledao i bolje na terenu, ali nije bio konstantan. Nakon nekoliko vrlo dobrih poena, napravio bi četiri neprisiljene pogreške u nizu i vratio se na početak. Konačnu odluku Tuksar je napravio kod 4:4 kada radi ključni break za meč.

U parovima su odigrana dva susreta. Prvi nositelji Healey i Mertinak su uspješno odradili početnu prepreku, Makedonce Lazara Magdinčeva i Predraga Rusevskog. Nakon teškog prvog seta, došli su do breaka kod 2:1 poenom nakon deucea i tu je bio kraj susreta. Naš Franko Škugor je nakon razočaranja u singlu izgubio i parove sa Andreom Arnaboldijem. Bolji sa dva puta po 7:5 bili su Daniele Giorgini i Simone Vagnozzi.

Challenger Rijeka, 7.5.2007., 1. kolo, :Benjamin Balleret (MON) - Chris Guccione (AUS, 1) 6:4, 6:4, Marco Crugnola (ITA) - Uros Vico (ITA) 6:4, 6:2, Ivan Dodig (BIH, Q) - Francesco Aldi (ITA, Q) 6:3, 6:4, Grega Žemlja (SLO, Q) - Rogerio Dutra Silva (BRA) 6:1, 6:4, Nathan Healey (AUS, 8) - Simone Vagnozzi (ITA) 6:0, 6:2, Marko Tkalec (SLO, Q) - Victor Crivoi (ROM) 6:3, 7:6(5), Christophe Rochus (BEL, 7) - Antonio Veić (CRO, WC) 6:4, 6:3, Saša Tuksar (CRO, WC) - Andre Ghem (BRA) 7:6(4), 6:4.

Challenger Rijeka, 7.5.2007., 1. kolo, parovi, :Healey / Mertinak (AUS/SVK, 1) - Magdinčev / Rusevski (MKD/MKD, WC) 7:6(5), 6:2, Giorgini / Vagnozzi (ITA/ITA) - Škugor / Arnaboldi (CRO/ITA, WC) 7:5, 7:5.