Start po najljepšim željama

Dvoboj mladih nada, 19-godišnjeg Čilića i godinu mlađeg Nishikorija, otišao je na stranu bolje rangiranog tenisača. Marin je ispratio japanskog kvalifikanta sa 6:2 i 6:4, ne dajući suparniku priliku za veselje slično onom prošlomjesečnom iz Delray Beacha, kada je senzacionalno uzeo naslov i s tim uspjehom došao korak bliže prvih sto na svijetu, s trenutnim 126. mjestom na Entry listi.

Prvi set otišao je u Marinovom smjeru nakon breaka u drugom gemu, u kojem je okrenuo Nishikorijevih 40:0, pa držanja za 3:0 s dvije spašene nevezane Japančeve break-lopte. U nastavku je hrvatski adut propustio još nekoliko prilika za break, da bi ipak zaključio set još jednim oduzetim suparnikovim servisom, u osmom gemu.

Drugi dio posla bio je nešto teži, a Marin ga je obavio uz nadoknađeni rani break zaostatka i minus od 4:2. Japanac dalje od toga nije došao. Četiri uzastopna osvojena gema osigurala su kraj ove priče i drugo kolo protiv Ivana Ljubičića, koji je, kao 23. nositelj, bio slobodan na startu. Čilić i Ljubo još nisu igrali službeni meč, no, jasno, trenirali su dosta puta i poznaju se jako dobro, tu velikih nepoznanica neće biti.

Nije bilo nepoznanica ni s Marijem Ančićem. Nakon finala Marseillea, pa polufinala zagrebačkog Indoorsa u prva dva turnirska nastupa u godini, Mario je potvrdio da se vraća u uobičajen ritam bez puno poteškoća protiv Gaela Monfilsa, koji je pao sa 6:3 i 6:2.

U prvom setu bio je dovoljan samo jedan break, za 4:2, dok je u drugom servis tamnoputog Francuza pao još triput, uz dovršetak posla za nešto više od sata i 20 minuta igre. U drugom kolu čeka 12. nositelj, Čileanac Fernando Gonzalez, protiv kojeg Mario ima 2-2 u međusobnom omjeru.

Ivo Karlović također je, kao 20. nositelj, bio slobodan u prvom kolu, a u drugom će se sresti s igračem iz kvalifikacija. Riječ je o 27-godišnjem Južnoafrikancu Riku de Voestu, koji je na startu sa 7:6(4) i 7:5 eliminirao Nijemca Michaela Berrera.

Masters Series Indian Wells, 14.3.2008., prvo kolo: Čilić (Hrvatska) - Nishikori (Japan, Q) 6:2, 6:4, Ančić (Hrvatska, WC) - Monfils (Francuska) 6:3, 6:2.