Težak start, buran kraj

Ivan je i treći put u četiri međusobna susreta došao do pobjede nad 20-godišnjim Francuzom, koji ga je jedini put svladao upravo na travi, sa 7:6(11) i 7:5 u prošlogodišnjoj osmini finala Queen's Cluba. Ljubo je danas uzvratio s 3:6, 6:3 i 6:0, a posljednji set bio je priča za sebe.

Francuz je u prvom gemu trećeg nakon težeg pada na tlo ostao ošamućen i u nastavku meča praktički prestao pružati pravi otpor, pa Ivanu nije bilo teško zaokružiti pobjedu s glatkih 6:0. Prema prvim vijestima, moguće je da je Monfils kod pada čak doživio potres mozga, no ostaje upitno zbog čega se, ako nije mogao odigrati kako zna, zadržao na terenu do kraja.

No, to nije bilo sve od zanimljivosti vezanih za završnicu meča. Kako govore informacije iz Nizozemske, Ljubo je na meč-lopti kod 5:0 u trećem setu već dotučenom Monfilsu servirao "iz ruke" i na taj način zaključio ovaj dvoboj, osiguravši pritom negativne reakcije zbog tog poteza. Sasvim neobičan kraj meča koji je donio pravu borbu samo u prva dva seta, uz postupno dizanje prvog hrvatskog reketa nakon slabog starta.

U prvoj dionici Ivan je praktički poklonio Monfilsu vodstvo u setovima. U šestom gemu, pri zaostatku od 3:2, imao je 40:15, no dvije dvostruke pogreške pomogle su Francuzu da stigne do breaka i nakon vodstva od 4:2 mirno zaključi taj dio meča. Treba dodati da je, s izuzetkom slabog postotka ubačenog prvog servisa (46 %), Monfils u toj fazi susreta servirao jako dobro, s čak 10 asova u prvom setu i 12 dobivenih od isto toliko odigranih poena nakon ubačenog prvog.

Stvari su se počele mijenjati sredinom drugog seta. Prvi hrvatski reket došao je do ključnog breaka kod 2:1, da bi gem kasnije držao servis s dosta problema, uz spašavanje četiri nevezane Monfilsove break-lopte. Nakon što je to preživio i poveo s 4:1, sve ostalo išlo je puno lakše, uključujući i kontroverzni treći set.

Ljubo je doplovio do pobjede bez obzira na podatak koji se ne viđa svaki dan, gotovo dvostruku suparničku prednost u broju asova (17 - 9). No, Monfilsovi problemi nisu bili nakon prvog servisa, već sa slabih 45 % ubačenog prvog u današnjem dvoboju; nakon drugog, Ivan je dobio 50 % poena, 18 od odigranih 36, pa samo šest osvojenih poena protiv prvog servisa nije imalo veliku ulogu.

Nakon današnjeg preokreta, sljedeći izazov prvog hrvatskog reketa bit će osmina finala protiv Talijana Andreasa Seppija, koji je na startu sa 6:4 i 6:4 prošao Austrijanca Alexandera Peyu. Jedini dosadašnji susret Ljubičića i Seppija okončan je u Talijanovu korist, sa 7:6(4) i 6:3 prije dvije godine u osmini finala na crvenoj zemlji Gstaada.

ATP Hertogenbosch, prvo kolo: Vliegen (Belgija) - Santoro (Francuska) 6:3, 1:1, predaja Santoroa, Wessels (Nizozemska, Q) - Devilder (Francuska) 6:4, 6:3, Becker (Njemačka) - O. Rochus (Belgija) 6:3, 7:6(4), Dupuis (Francuska, Q) - De Bakker (Nizozemska, WC) 7:5, 7:6(1), Haase (Nizozemska, WC) - Serra (Francuska) 5:7, 6:4, 6:4, Seppi (Italija) - Peya (Austrija) 6:4, 6:4, Ljubičić (Hrvatska, 2) - Monfils (Francuska) 3:6, 6:3, 6:0.