Težak ždrijeb samo na papiru

Australac je četiri (od šest) puta breaknuo Rusa koji je sedmi put u 13. međusobnom dvoboju pao praktički bez ispaljenog metka: 24. igrač svijeta krenuo je čvrsto od prve lopte uzevši mu servis odmah u prvom gemu, a potom je na dar dobio i drugi break nakon Safinovih dviju dvostrukih pogrešaka i neprisiljenih grešaka forhendom. U drugom je setu trenutno 87. igrač ATP liste nastavio u sličnom ritmu i do konca je susreta sakupio 31 neprisiljenu grešku.

Hewitt inače u Las Vegasu lovi rekord Andre Agassija, legenda je, naime, četiri puta osvajala turnir. 27-godišnjak, pak, ima valjane argumente: dosadašnji omjer kaže da je pet puta u šest dolazaka igrao finale uključujući i posljednje dvije godine, a i branitelj je lanjske titule osvojene protiv Jürgena Melzera. Hewitt je 26. naslov karijere osvojio upravo u prvom izdanju Channel Opena nakon njegova premještaja iz Scottsdalea s tim da je u vrućoj Arizoni slavio 2000. (Henman) i 2003. (Philippoussis).

"Marat je svakom igraču strašno težak protivnik u prvom kolu i bez obzira što konačan rezultat sugerira na šetnju u parku nisam smio dopustiti ni mrvu opuštanja. U bilo kojem trenutku, naime, sposoban je preokenuti tijek susreta i uzeti ponuđeno", izjavio je Hewitt, ali Safin nije, u svom tek trećem nastupu ove sezone, uspio pronaći protuigru.

Slavio je inače u prvom kolu Australian Opena (Gulbis), ali su uslijedili porazi od Marcosa Baghdatisa u drugom i Thomasa Johanssona u Memphisu prošlog tjedna. Stanka zbog ozljede ligamenata i virusne infekcije, godinu dana je starijeg Safina, čini se, ostavlila posve van ritma.

Od ostalih mečeva prvog kola vrijedi izdvojiti pobjede Robbyja Gineprija, wild-carda koji je nakon izgubljenog prvog seta nakon dva sata igre na koncu slavio protiv Xaviera Malissea i četvrtog nositelja Guillerma Canasa protiv nekadašnjeg (2002.) pobjednika Australian Opena, Johanssona. Argentinac je 33-godišnjaka pobijedio po treći put uzastopce i to usprkos 11 winnera više Šveđanina kojeg je, međutim, koštalo 37 neprisiljenih grešaka.

Sam Querrey je, pak, treći put ove sezone igrao tie-break trećeg seta i prvi je put, protiv Sebastiena Grosjeana usput spasivši meč-loptu, izborio prolaz u sljedeću rundu: "Bilo je i krajnje vrijeme, pomalo sam, naime, počeo luditi", komentirao je 20-godišnji Amerikanac.

Las Vegas, prvo kolo:
Hewitt (Australija, 2) - Safin (Rusija, wc) 6:2, 6:1, Canas (Argentina, 4) - Johansson (Švedska) 6:3, 7:6(3), Kiefer (Njemačka, 8) - Becker (Njemačka) 6:4, 6:3, Korolev (Rusija) - Roitman (Argentina) 6:4, 4:6, 6:3, Querrey (SAD) - Grosjean (Francuska) 6:2, 4:6, 7:6(8), Ginepri (SAD, wc) - Malisse (Belgija) 2:6, 6:3, 6:4