Tijesno i uspješno

Nakon Radeka Štepaneka u Monte Carlu i Florenta Serre prošlog tjedna u Hamburgu, treća ovogodišnja Ivanova žrtva na crvenoj prašini bio je Amerikanac Amer Delic, koji je danas u Austriji pao u dva tie-breaka, sa 7:6(7) i 7:6(8). Bio je to potpuno izjednačen meč, a Delic će pamtiti nekoliko prilika koje su mogle usmjeriti stvari u njegovu korist.

U prvom setu nije bilo većih prijetnji za servere. Nešto više posla u svojim servis-gemovima imao je hrvatski adut, uključujući i spašavanje break-lopte u sedmom gemu, kad je izvukao 30:40 i držao za 4:3. Amerikanac na toj lopti nije imao šansu, Ivan je zabio as na prvom servisu.

Prvi tie-break mogao je donijeti i lakši prolaz hrvatskog broja jedan. Ljubičić je uz dva mini-breaka izgradio vodstvo od 5:2, nešto kasnije imao i dvije set-lopte kod 6:4, no kratki zastoj omogućio je Amerikancu potpuni preokret i set-loptu na servisu kod 7:6.

Srećom za Ljubu, ni Delic nije ostao miran u prilici da zaključi set u svoju korist. Dvostruka pogreška kod 7:6 vratila je stvari u potpuni egal, a još jedan Ivanov mini-break, kod 7:7, pokazao se ključnim za dovršetak i vodstvo u setovima. Amerikanac nije dobio novu priliku.

U drugom setu Amer je imao još izgledniju šansu. Pri vodstvu od 3:2 došao je do prvog i svog jedinog breaka u meču i držao tu prednost do servisa za set kod 5:3, kad je ponovno stao korak do cilja. Ljubičić je nadoknadio break, poravnao na 5:5 i odgodio odluku za još jedan tie-break.

Drugi je bio još izjednačeniji od prvog, bez krivih koraka servera sve do Delicevog mini-breaka za vodstvo od 8:7. No, Amerikancu kao da je trebalo 100 prilika da uzme nešto opipljivo, a toliko ih baš nije mogao imati. Ljubo je odmah nadoknadio izgubljeni servis-poen i poravnao na 8:8, odmah potom došao i do mini-breaka za 9:8, pa ostao miran na servisu za pobjedu. Zaista teško i tijesno, ali piše se.

U osmini finala slijedi još ozbiljniji izazov, susret s Peruancem Luisom Hornom, koji je danas proslavio očekivanih i glatkih 6:3, 6:0 protiv ukrajinskog kvalifikanta Oleksandra Dolgopolova Jr-a. Horna je ugledniji zemljaš od Delica, Ljubo će za pobjedu morati biti na maksimumu...

Drugi nositelj Andy Roddick odradio je prvo kolo sa 6:4 i 7:5 protiv domaćeg predstavnika Alexandera Peye, koji je u glavni ždrijeb ušao s pozivnicom. Francuski kvalifikant Mathieu Montcourt se, pak, pobrinuo za jedini današnji pad postavljenog tenisača, sa 6:4 i 6:4 protiv osmog nositelja Maksa Mirnjog.

Gaela Monfilsa očito više ne smeta bol u kukovima koja ga je prije nekoliko dana mučila na Unique Zagreb Openu. Danas je izdržao dva izjednačena seta, uz prolaz sa 6:4 i 7:5 protiv Amerikanca Sama Querreyja.

ATP Pörtschach, 21.5.2007., prvo kolo: Ljubičić (Hrvatska, 3) - Delic (SAD) 7:6(7), 7:6(8), Horna (Peru) - Dolgopolov Jr. (Ukrajina, Q) 6:3, 6:0, Montanes (Španjolska) - Bracciali (Italija) 6:0, 6:4, Montcourt (Francuska, Q) - Mirnji (Bjelorusija, 8) 6:4, 6:4, Starace (Italija, Q) - Koubek (Austrija) 6:4, 6:4, H-T. Lee (Južna Koreja, 7) - Udomchoke (Tajland) 6:3, 6:0, Monfils (Francuska, WC) - Querrey (SAD) 6:4, 7:5, Pless (Danska) - Berlocq (Argentina, Q) 6:3, 6:3, Roddick (SAD, 2, WC) - Peya (Austrija, WC) 6:4, 7:5.